NASAのアルテミスIIミッションが、見事でかつ科学的に啓発的な写真を送り返してきた。語呂を許してほしい。地球に送り返された最初の画像の一つは、直接の太陽光ではなく、月光に照らされた地球の満盤を示している。これは、自分の懐中電灯が別の懐中電灯で動いていたことを知るようなものだ。
この写真は、アルテミスの乗組員がオリオン宇宙船から、月周回軌道投入噴射を完了し、月への軌道に乗った後に撮影された。オリオンから見ると、地球が太陽を隠し、右下端からわずかな太陽光が覗いているだけだ。太陽からの荷電粒子が地球の大気と相互作用して生じる緑色のオーロラが、極地（左下と右上）で輝いている。太陽光はまた、黄道光として知られるぼんやりとした光を生み出し、地球の右下に見える。これは、太陽光が惑星間塵に反射して生じる。NASAのジュノー宇宙船のデータによると、火星がその塵の重要な供給源である可能性がある。地球のもう一つの惑星隣人である金星は、右下の明るい物体として現れている。
地球自体では、スペイン、ポルトガル、北アフリカ、サハラ以南のアフリカ、ブラジルに街の明かりが見える。乗組員は、ISO感度51,200のデジタルカメラを使用した（比較として、日中撮影では通常ISO 100または200を使用）これらの低光量の詳細を捉えるために、満月の照明に助けられた。
宇宙からの地球の夜間ビューは、これまでも畏敬の念を呼び起こしてきた。アポロ12号の乗組員は1969年に地球が太陽を隠す様子を撮影し、宇宙飛行士アラン・ビーンは後にその印象を描いた。より最近では、ISSの宇宙飛行士が低軌道から夜の地球を撮影し、NASAのブラックマーブル夜間照明製品群は、持続的なデータ記録のために衛星観測を使用している。アルテミスIIの画像は、一度に多くの低光量の特徴を示す、人間が撮影した単一の満盤ビューとして際立っている。
NASAジョンソン宇宙センターの上級探査科学者シンディ・エバンスは、ミッション中に科学評価室で働いており、この画像を最初に見た一人だった。「この画像がとても好きなのは、地球が月光に照らされて撮影され、地球を太陽系の天体として、太陽風と相互作用する動的な惑星として、そして生命を宿す場所として示しているからです」と彼女は語った。NASAゴダード宇宙飛行センターの大気・データシステム副部長ミゲル・ロマンは、この画像の科学的価値を指摘した。「これは、NASAが科学と有人探査の両方で行っていることの広がりを力強く物語っています」と彼は付け加えた。「夜の地球は視覚的に魅力的で、物理的に複雑で、科学的に未開拓です。この画像は、地球科学が将来どのようになり得るかを垣間見せてくれるものだと思います。」