بعثة ناسا أرتيمس II قدّمت صورة مذهلة علمياً وجمالياً - إذا سمحتم بالتورية. إحدى أولى الصور المرسلة إلى الأرض تُظهر قرص كوكبنا مغموراً ليس بضوء الشمس المباشر، بل بضوء القمر، وهو أشبه باكتشاف أن مصباحك اليدوي يعمل بواسطة مصباح يدوي آخر طوال الوقت.

التقط الصورة أحد أفراد طاقم أرتيمس من مركبة أورايون بعد إتمام حرق الحقن عبر القمر، مما أرسلها في مسار نحو القمر. من منظور أورايون، يحجب الأرض الشمس، تاركاً فقط شريحة من ضوء الشمس تطل من الحافة السفلية اليمنى. توهجات خضراء، ناتجة عن جسيمات مشحونة من الشمس تتفاعل مع غلاف الأرض الجوي، تتوهج عند القطبين - أسفل اليسار وأعلى اليمين على التوالي. ينتج ضوء الشمس أيضاً توهجاً ضبابياً يُعرف بضوء البروج، مرئي أسفل يمين الأرض، ناتج عن انعكاس ضوء الشمس على الغبار بين الكواكب. تشير بيانات من مركبة ناسا جونو إلى أن المريخ قد يكون مصدراً مهماً لذلك الغبار. الزهرة، جارة الأرض الأخرى، تظهر كجسم ساطع في أسفل اليمين.

على الأرض نفسها، أضواء المدن مرئية في إسبانيا والبرتغال وشمال أفريقيا وأفريقيا جنوب الصحراء والبرازيل. استخدم الطاقم كاميرا رقمية بإعداد ISO 51,200 - للمقارنة، التصوير النهاري عادةً يستخدم ISO 100 أو 200 - لالتقاط هذه التفاصيل في الإضاءة المنخفضة، بمساعدة إضاءة القمر المكتمل.

مناظر سابقة للأرض ليلاً من الفضاء ألهمت الرهبة أيضاً. صور طاقم أبولو 12 الأرض وهي تحجب الشمس في 1969، ورسم رائد الفضاء آلان بين انطباعاته لاحقاً. مؤخراً، صور رواد محطة الفضاء الدولية الكوكب ليلاً من مدار أرضي منخفض، بينما تستخدم مجموعة منتجات ناسا 'الرخام الأسود' لأضواء الليل بيانات الأقمار الصناعية لسجلات بيانات مستدامة. تبرز صورة أرتيمس II كمنظر فريد لقرص كامل يلتقطه إنسان يُظهر العديد من الميزات منخفضة الإضاءة في آن واحد.

كانت سيندي إيفانز، كبيرة علماء الاستكشاف في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا، تعمل في غرفة تقييم العلوم خلال البعثة وكانت من بين أول من رأى الصورة. قالت: 'أحب الصورة كثيراً لأنها التقطت بالأرض في ضوء القمر، وتظهر الأرض كجسم في النظام الشمسي، كوكب ديناميكي يتفاعل مع الرياح الشمسية، ومكان يحتضن الحياة.' وأشار ميغيل رومان، نائب مدير الأغلفة الجوية وأنظمة البيانات في مركز غودارد للفضاء التابع لناسا، إلى القيمة العلمية للصورة: 'إنها تتحدث بقوة عن اتساع ما تفعله ناسا عبر العلوم والاستكشاف البشري.' وأضاف: 'الأرض ليلاً جذابة بصرياً، معقدة فيزيائياً، وغير مستكشفة علمياً. أرى هذه الصورة كلمحة لما يمكن أن يصبح عليه علم الأرض في المستقبل.'