남성들, 아직도 너무 늦을 때까지 몸을 무시한다는 새 보고서 확인

헌팅던 출신의 56세 아버지 셰인 뉴턴은 의사 방문을 미루는 것이 끔찍한 결과를 초래할 수 있다는 사실을 뼈저리게 깨달았다. 마침내 일반의를 찾았을 때, 그의 전립선암은 이미 뼈로 전이되어 치료가 훨씬 어렵고 불치인 상태였다. 그는 긴 공장 교대 근무와 전형적인 '남자답게 굴기' 탓을 한다. "그냥 남자들만의 문제예요"라고 그는 말한다. "몸이 안 좋다는 걸 인정하기 싫은 거죠." 그의 PSA 검사 수치는 무려 78이었다. 그의 나이에서는 4 이상이면 위험 신호로 간주된다.

뉴턴의 이야기는 우울할 정도로 흔하다. 잉글랜드에서는 남성 5명 중 1명이 65세 이전에 사망하는 반면, 여성은 약 8명 중 1명이다. 여성은 평균적으로 남성보다 거의 4년 더 오래 산다. 암이 남성 사망 원인 1위이며, 심장 질환이 그 뒤를 바짝 쫓고 있다. 대부분 혈압과 생활 습관과 관련이 있다. 11월에 발표된 정부의 남성 건강 전략은 오래 기다려온 것이라며 환영받고 있는데, 이는 예의 바르게 말해 수십 년 전에 나왔어야 했다는 뜻이다.

헌팅던의 오닉스 트라이브 크로스핏 체육관에서 몇몇 남성들은 더 나아지려고 노력 중이지만, 오랜 습관은 쉽게 사라지지 않는다. 24세의 루이스 피어스는 4~5년 동안 일반의를 만나지 않았다고 인정하며, 증상을 WebMD에 검색하고 사라지길 바라는 쪽을 선호한다. 42세의 루카스 코지엘은 2년 만에 마침내 예약을 잡았지만, 왜 그동안 피해왔는지 정확히 모르겠다고 말한다. 피터버러의 시슬무어 의료센터의 닐 모다 박사 같은 일반의들은 모든 상호작용을 의미 있게 만들어 등 통증으로 방문한 환자의 혈압을 확인하거나 정신 건강을 논의하는 식으로 적응하고 있다. 그는 또한 토요일 진료를 지지하는데, 남성 건강 문제는 주말에도 쉬는 것 같기 때문이다.

케임브리지셔는 말 그대로 남성들이 있는 곳으로 찾아가려고 노력 중이다. 슈퍼마켓, 레저 센터, 도서관에 모바일 건강 검진 키오스크를 설치한 것이다. 이 기계들은 약 10분 만에 BMI, 혈압, 심장 건강, 체지방을 측정한다. 49세의 마이클 해들리는 점심 시간에 한 번 사용해보고 약간 높은 혈압과 높은 체지방이라는 경고를 받았다. 의원 루이스 나바로는 사용률이 이제 남녀 거의 균등해졌으며 이를 '긍정적'이라고 평가한다. 이 기계들은 후속 조치를 위해 일반의 기록과도 연결되는데, 당신의 건강 상태를 위한 자판기보다 '우리가 신경 쓴다'는 말은 없다.

하지만 신체적 건강은 전투의 절반에 불과하다. 한때 술과 담배의 성지였던 몬태규 노동자 클럽에서는 이제 암 지원 그룹이 모여 이야기하고, 다트를 즐기며, 혼자가 아님을 서로 상기시킨다. 췌장암 생존자 짐 스미스는 그룹이 자신의 정신을 구했다고 말한다. "가족에게 둘러싸여 있어도 매우 외로움을 느낄 수 있어요"라고 그는 말한다. "이 사람들과 함께 있을 때, 그들은 이해합니다." 보건사회복지부는 남성과 소년의 자살 예방에 최대 360만 파운드를 투자하고 프리미어리그 클럽과 협력하여 메시지를 전파할 예정이다. 남성들이 듣는 것이 있다면, 그것은 축구이기 때문이다.