Shane Newton, ein 56-jähriger Vater aus Huntingdon, musste auf die harte Tour lernen, dass das Hinauszögern eines Arztbesuchs schlimme Folgen haben kann. Als er endlich seinen Hausarzt aufsuchte, hatte sich sein Prostatakrebs bereits auf seine Knochen ausgebreitet – ein Stadium, das viel schwerer zu behandeln und nun unheilbar ist. Er gibt die Schuld an seiner Verzögerung den langen Schichtdiensten in der Fabrik und einem klassischen Fall von „Mann-sein“. „Es ist einfach eine Männersache“, sagt er. „Man gibt einfach nicht gerne zu, dass man sich nicht gut fühlt.“ Sein PSA-Testwert? Unglaubliche 78 – während alles über 4 für sein Alter als Alarmzeichen gilt.

Newtons Geschichte ist erschreckend häufig. In England stirbt jeder fünfte Mann vor dem 65. Lebensjahr, verglichen mit etwa jeder achten Frau. Frauen überleben Männer um fast vier Jahre im Durchschnitt. Krebs steht an der Spitze der männlichen Todesursachen, dicht gefolgt von Herzkrankheiten – vieles davon hängt mit Blutdruck und Lebensstil zusammen. Die im November gestartete Men's Health Strategy der Regierung wird als längst überfällig gefeiert, was eine höfliche Art zu sagen ist, dass sie vor Jahrzehnten hätte kommen sollen.

Im Onyx Tribe CrossFit-Fitnessstudio in Huntingdon versuchen einige Männer, besser zu sein, aber alte Gewohnheiten sterben schwer. Louis Pearce, 24, gibt zu, seit vier oder fünf Jahren keinen Hausarzt mehr gesehen zu haben, und zieht es vor, seine Symptome bei WebMD zu googeln und zu hoffen, dass sie verschwinden. Lukas Koziel, 42, hat nach zweijähriger Pause endlich einen Termin gebucht, obwohl er nicht genau weiß, warum er ihn vermieden hat. Hausärzte wie Dr. Neil Modha von der Thistlemoor Medical Centre in Peterborough passen sich an, indem sie jede Interaktion nutzen – einen Besuch wegen Rückenschmerzen in eine Gelegenheit verwandeln, den Blutdruck zu überprüfen oder über psychische Gesundheit zu sprechen. Er befürwortet auch Samstagsöffnungszeiten, denn anscheinend nehmen Männergesundheitsprobleme auch am Wochenende frei.

Cambridgeshire versucht, Männer dort abzuholen, wo sie sind – buchstäblich – mit mobilen Gesundheitscheck-Kiosken in Supermärkten, Freizeitzentren und Bibliotheken. Diese Geräte messen BMI, Blutdruck, Herzgesundheit und Körperfett in etwa zehn Minuten. Michael Hadley, 49, probierte einen in seiner Mittagspause aus und bekam einen Weckruf: leicht erhöhter Blutdruck und hoher Körperfettanteil. Stadtrat Luis Navarro berichtet, dass die Nutzung jetzt fast gleichmäßig zwischen Männern und Frauen aufgeteilt ist, was er als „positiv“ bezeichnet. Die Geräte verknüpfen sogar mit den Hausarztakten für Nachuntersuchungen, denn nichts sagt „wir kümmern uns“ wie ein Verkaufsautomat für Ihre Vitalwerte.

Aber die körperliche Gesundheit ist nur die halbe Miete. Im Montagu Working Men's Club – einst eine Hochburg von Alkohol und Zigaretten – trifft sich jetzt eine Krebs-Selbsthilfegruppe, um zu reden, Darts zu spielen und sich gegenseitig daran zu erinnern, dass sie nicht allein sind. Jim Smith, ein Bauchspeicheldrüsenkrebs-Überlebender, sagt, die Gruppe habe seinen Verstand gerettet. „Man kann von Familie umgeben sein, aber man fühlt sich sehr allein“, sagt er. „Wenn man mit Leuten wie diesen Jungs zusammen ist, verstehen sie es.“ Das Gesundheits- und Sozialministerium investiert bis zu 3,6 Millionen Pfund in die Suizidprävention für Männer und Jungen und arbeitet mit Premier-League-Clubs zusammen, um die Botschaft zu verbreiten. Denn wenn Männer auf etwas hören, dann auf Fußball.