태양은 항상 말썽꾸러기였으며, 우리는 그 증거로 나이테를 가지고 있습니다. 오키나와 과학기술대학원대학(OIST)의 연구자들은 800년 된 나이테와 중세 시인의 일기를 결합하여 서기 1200년 겨울과 1201년 봄 사이에 발생했을 태양 양성자 사건(SPE)을 발견했습니다. 일본학술원 회보 B에 발표된 이 연구 결과는 태양의 폭력적인 성질이 크게 변하지 않았음을 상기시켜 줍니다. 단지 이제는 위성에 대해 걱정할 뿐입니다.
태양 양성자 사건은 태양이 '네 하루를 망쳐주마'라고 말하는 방식으로, 대전 입자를 빛의 속도의 90%까지 가속하여 지구로 발사합니다. 1972년, 이러한 폭발은 아폴로 16호와 아폴로 17호 임무 사이에 발생했습니다. 달에서 산책하는 동안 노출되었다면 치명적이었을 것입니다. 우주 기관들이 미래의 달 탐사를 준비함에 따라, 이러한 예측 불가능한 발작을 이해하는 것이 우선순위가 되었습니다.
히로코 미야하라 교수와 그녀의 팀은 일본 북부에 묻힌 아스나로 나무의 초정밀 탄소-14 측정치를 사용하여, 시인이자 궁정 관료인 후지와라노 데이카의 명월기 일기를 포함한 역사 기록과 교차 참조했습니다. 서기 1204년 2월, 데이카는 '교토 북쪽 하늘의 붉은 빛'을 기록했는데, 이는 검색 범위를 좁히는 단서가 되었습니다. 팀의 방법은 이전에는 보이지 않았던 '준극한' SPE(가장 극심한 사건의 10-30% 크기)를 감지할 수 있습니다. '우리의 논문은 준극한 SPE를 감지하기 위한 기초를 제공합니다.'라고 미야하라는 말했습니다. '이러한 사건은 감지하기 더 어렵지만 여전히 위험합니다.'
고대 목재의 탄소-14 급증은 비정상적으로 낮은 위도에서의 붉은 오로라에 대한 중국 기록과 일치하는 태양 사건을 가리켰습니다. 고정밀 데이터는 또한 당시 태양 활동 주기가 현대의 11년 주기에 비해 7~8년에 불과했음을 보여주었습니다. 이는 태양이 특히 활발한 천년기를 보내고 있었음을 의미합니다. '역사 문헌은 후보 시간 창을 제공합니다.'라고 미야하라는 덧붙였습니다. '그리고 연대기후학은 감지된 SPE와 흑점 및 오로라 보고 사이의 직접적인 비교를 가능하게 합니다.' 문헌에서 일부 장기간의 저위도 오로라는 재구성된 태양 주기의 최소치 근처에 나타나는 것으로 보입니다. 이는 예상치 못한 발견으로 팀을 '더 조사하게 되어 흥분'하게 만듭니다. 방사능 종말 같은 잠재적 위협보다 더 흥미로운 것은 없으니까요.