事实证明，太阳一直是个捣蛋鬼，而我们有年轮为证。冲绳科学技术大学院大学（OIST）的研究人员将800年前的树木年轮与一位中世纪诗人的日记相结合，发现了一次太阳质子事件（SPE），很可能发生在公元1200年冬季至1201年春季之间。这项发表在《日本学士院纪要》B辑上的研究提醒我们，太阳的暴脾气没怎么变——只是现在我们有卫星要担心了。

太阳质子事件是太阳表达“我要毁了你的一天”的方式，它以高达90%光速的速度向地球喷射带电粒子。1972年，阿波罗16号和阿波罗17号任务之间就发生过这样的爆发——在月球漫步时暴露在这种辐射下将是致命的。随着航天机构为未来的月球探索做准备，了解这些不可预测的暴怒已成为当务之急。

宫原浩子教授及其团队利用日本北部埋藏的丝柏树（asunaro）的超精确碳-14测量数据，并与历史记录交叉比对，包括诗人兼朝臣藤原定家的日记《明月记》。公元1204年2月，定家记录道“京都北方的天空出现红光”——这一线索帮助缩小了搜索范围。该团队的方法可以检测到以前看不见的较小的“次极端”SPE——约为最极端事件的10-30%。宫原说：“我们的论文为检测次极端SPE提供了基础，这些事件更难检测，但仍然很危险。”

古木中的碳-14峰值指向一次太阳事件，与中国记录中低纬度地区出现的红色极光相吻合。高精度数据还显示，当时太阳的活动周期仅为7到8年，而现代为11年——这意味着太阳正处于特别活跃的千年期。宫原补充道：“历史文献提供了候选时间窗口，树木年轮气候学则可以直接比较检测到的SPE与太阳黑子和极光的记录。”显然，文献中一些持续的低纬度极光似乎出现在重建太阳周期的极小期附近——这一意外发现让团队“兴奋地进一步研究”。因为没有什么比潜在的辐射末日更令人兴奋的了。