정부가 잉글랜드 병원 치료 속도 향상을 위한 중간 목표를 달성했습니다. 진전이라기보다는 간신히 턱걸이한 게 성과라고 할 수 있죠. 목표는 2026년 3월까지 환자의 65%를 18주 이내에 치료하는 것이었는데, 65.3%로 간신히 도달했습니다.
이는 2029년 의회 임기 종료까지 92% 목표를 달성하기 위한 첫 단계로 여겨졌습니다. 노동당의 주요 공약이었죠. 이러한 소식은 웨스 스트리팅 보건부 장관이 차기 총리가 되기 위해 리더십 도전을 준비 중이라는 추측이 무성한 가운데 나왔습니다. NHS를 고치는 것만으로는 부족한지, 최고 자리까지 손보려는 모양입니다.
스트리팅은 이 성과를 환영했습니다. 노동당 집권 당시 성과는 59% 미만이었습니다. 그는 "이는 NHS 역사상 가장 빠른 대기 시간 감소를 이루는 올바른 궤도에 있음을 의미합니다. 정부의 투자, 현대화, 그리고 전국 직원들의 놀라운 노력 덕분입니다"라고 말했습니다.
전체 대기 명단도 개선되어 한 달 만에 720만 명에서 710만 명으로 줄었습니다. 이는 3년 반 만에 최저치입니다. NHS 잉글랜드 최고경영자 짐 매키 경은 이를 "엄청난 순간"이라고 묘사했습니다. "오늘의 성과는 놀라운 통계 이상입니다. 이는 환자와 지역사회에 중요한 문제에 실질적인 진전을 이루고 있음을 보여줍니다."
그는 NHS가 전공의들의 반복적인 파업에 대처해야 했음을 감안할 때 이러한 진전은 "더욱 놀랍다"고 말했습니다. 그러나 전문가들은 92% 목표 달성까지는 아직 갈 길이 멀다고 경고했습니다. 이 목표는 10년 넘게 달성되지 못했습니다.
잉글랜드 왕립외과대학의 팀 미첼은 직원들이 최선을 다하고 있지만, 건물과 장비에 대한 장기적인 저투자로 인해 그 노력이 약화되고 있다고 말했습니다. "너무 많은 팀이 여전히 노후된 건물에서 충분한 수술실과 병상 없이 일하고 있습니다. 이러한 제약을 해결하지 않으면 이미 기다리고 있는 환자들의 진전은 취약한 상태로 남을 것입니다."