Guvernul a reușit să atingă o țintă intermediară pentru accelerarea tratamentelor spitalicești în Anglia, pentru că nimic nu spune „progres” ca și cum abia ai scăpa. Obiectivul era ca 65% dintre pacienți să fie tratați în termen de 18 săptămâni până în martie 2026 – și l-a atins, dar la limită, cifra ajungând la 65,3%.

A fost considerată prima treaptă spre atingerea țintei de 92% până la sfârșitul mandatului parlamentar în 2029 – o promisiune cheie din manifestul laburiștilor. Vestea vine pe fondul speculațiilor tot mai mari că secretarul Sănătății, Wes Streeting, va lansa o provocare pentru conducere pentru a deveni următorul prim-ministru, pentru că, aparent, repararea NHS nu este suficient – trebuie să repari și funcția supremă.

Streeting a salutat realizarea – performanța era sub 59% când laburiștii au venit la putere. El a spus: „Înseamnă că suntem pe drumul cel bun pentru a livra cea mai rapidă reducere a timpilor de așteptare din istoria NHS. Acest lucru se datorează investițiilor guvernului, modernizării și eforturilor remarcabile ale personalului din toată țara.”

Lista de așteptare generală s-a îmbunătățit și ea, scăzând de la 7,2 milioane la 7,1 milioane în decurs de o lună – cel mai scăzut nivel din ultimii trei ani și jumătate. Directorul executiv al NHS England, Sir Jim Mackey, a descris momentul ca fiind „uriaș”. „Realizarea de astăzi depășește un set de statistici remarcabile – arată că facem progrese reale în ceea ce contează pentru pacienții și comunitățile noastre.”

El a spus că progresul este „cu atât mai extraordinar” având în vedere că NHS a trebuit să facă față grevelor repetate ale medicilor rezidenți. Dar experții au avertizat că mai este mult până la atingerea țintei de 92% – ceva ce nu s-a mai întâmplat de peste un deceniu.

Tim Mitchell, de la Colegiul Regal al Chirurgilor din Anglia, a spus că, deși personalul lucrează din greu, eforturile lor sunt subminate de subinvestițiile de lungă durată în clădiri și echipamente. „Prea multe echipe încă lucrează în clădiri îmbătrânite, cu prea puține săli de operație și paturi. Fără a aborda aceste constrângeri, progresul pentru pacienții care așteaptă deja va rămâne fragil.”