El gobierno ha logrado alcanzar un objetivo intermedio para acelerar el tratamiento hospitalario en Inglaterra, porque nada dice progreso como apenas rascar la superficie. La meta era que el 65% de los pacientes fueran tratados en un plazo de 18 semanas para marzo de 2026, y se alcanzó, pero justo, con la cifra llegando al 65,3%.

Se consideró el primer paso para alcanzar el objetivo del 92% para finales del Parlamento en 2029, una promesa clave del manifiesto laborista. La noticia llega en medio de crecientes especulaciones de que el Secretario de Salud, Wes Streeting, lanzará un desafío de liderazgo para convertirse en el próximo primer ministro, porque aparentemente arreglar el NHS no es suficiente: también necesitas arreglar el puesto más alto.

Streeting celebró el logro: el rendimiento estaba por debajo del 59% cuando los laboristas llegaron al poder. Dijo: "Significa que estamos en el camino correcto para lograr la reducción más rápida de los tiempos de espera en la historia del NHS. Eso es gracias a la inversión del gobierno, la modernización y los notables esfuerzos del personal en todo el país".

La lista de espera general también mejoró, cayendo de 7,2 millones a 7,1 millones en el espacio de un mes, la más baja en tres años y medio. El director ejecutivo del NHS en Inglaterra, Sir Jim Mackey, lo describió como un "momento enorme". "El logro de hoy va más allá de un conjunto de estadísticas notables: muestra que estamos logrando avances reales en las cosas que importan a nuestros pacientes y comunidades".

Dijo que el progreso era "aún más extraordinario" dado que el NHS ha tenido que hacer frente a repetidas huelgas de médicos residentes. Pero los expertos advirtieron que todavía queda un largo camino por recorrer antes de alcanzar el objetivo del 92%, algo que no se ha logrado en más de una década.

Tim Mitchell, del Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra, dijo que, si bien el personal trabajaba a toda máquina, sus esfuerzos se veían socavados por la falta de inversión crónica en edificios y equipos. "Demasiados equipos todavía trabajan en edificios envejecidos con muy pocos quirófanos y camas. Sin abordar estas limitaciones, el progreso para los pacientes que ya están esperando seguirá siendo frágil".