政府はイングランドの病院治療を迅速化するための中間目標を達成した。進歩と言えば、かろうじてすり抜けることだ。目標は2026年3月までに患者の65%を18週間以内に治療することだったが、達成したのはわずか65.3%だった。
これは、2029年の議会終了までに92%の目標を達成するための最初のステップと見なされていた。これは労働党の主要なマニフェスト公約だ。このニュースは、ウェス・ストリーティング保健長官が次期首相を目指してリーダーシップ挑戦を開始するという憶測が高まる中で出てきた。どうやらNHSを直すだけでは不十分で、トップの座も直さなければならないようだ。
ストリーティングはこの成果を称賛した。労働党が政権を握ったとき、パフォーマンスは59%を下回っていた。彼は言う：「これは、NHS史上最速の待機時間削減を達成する正しい軌道に乗っていることを意味します。これは政府の投資、近代化、そして全国のスタッフの驚くべき努力のおかげです。」
全体的な待機リストも改善し、1か月で720万人から710万人に減少した。これは3年半で最低の数字だ。NHSイングランドの最高経営責任者サー・ジム・マッキーはこれを「大きな瞬間」と表現した。「今日の成果は、驚くべき統計の域を超えています。患者と地域にとって重要な分野で真の進歩を遂げていることを示しています。」
彼は、NHSが研修医による繰り返しのストライキに対処しなければならなかったことを考えると、この進歩は「さらに驚くべきもの」だと述べた。しかし専門家は、92%の目標を達成するまでにはまだ長い道のりがあると警告している。この目標は10年以上達成されていない。
イングランド王立外科医師会のティム・ミッチェルは、スタッフはフル稼働で働いているが、その努力は建物や設備への長年の投資不足によって損なわれていると述べた。「あまりにも多くのチームが、老朽化した建物で、手術室やベッドが少なすぎる状態で働いています。これらの制約に対処しなければ、すでに待っている患者の進歩は脆弱なままです。」