Le gouvernement a réussi à atteindre un objectif intermédiaire pour accélérer les traitements hospitaliers en Angleterre, parce que rien ne crie "progrès" comme réussir tout juste. L'objectif était que 65 % des patients soient traités dans les 18 semaines d'ici mars 2026 - et il a été atteint, mais de justesse, avec un chiffre de 65,3 %.

C'était considéré comme la première étape vers l'objectif de 92 % d'ici la fin de la législature en 2029 - une promesse clé du manifeste travailliste. Cette nouvelle survient alors que les spéculations montent sur une éventuelle candidature du secrétaire à la Santé, Wes Streeting, pour devenir le prochain Premier ministre, parce que réparer le NHS ne suffit apparemment pas - il faut aussi réparer le poste suprême.

Streeting a salué cette réussite - les performances étaient inférieures à 59 % lorsque les travaillistes sont arrivés au pouvoir. Il a déclaré : "Cela signifie que nous sommes sur la bonne voie pour réaliser la réduction la plus rapide des temps d'attente de l'histoire du NHS. Cela est dû à l'investissement du gouvernement, à la modernisation et aux efforts remarquables du personnel dans tout le pays."

La liste d'attente globale s'est également améliorée, passant de 7,2 millions à 7,1 millions en un mois - le niveau le plus bas depuis trois ans et demi. Le directeur général du NHS England, Sir Jim Mackey, a qualifié cela de "moment énorme". "La réussite d'aujourd'hui va au-delà d'un ensemble de statistiques remarquables - elle montre que nous faisons de réels progrès sur les choses qui comptent pour nos patients et nos communautés."

Il a déclaré que ces progrès étaient "d'autant plus extraordinaires" que le NHS a dû faire face à des grèves répétées des médecins résidents. Mais les experts ont prévenu qu'il restait encore un long chemin à parcourir avant d'atteindre l'objectif de 92 % - quelque chose qui n'a pas été réalisé depuis plus d'une décennie.

Tim Mitchell, du Royal College of Surgeons of England, a déclaré que même si le personnel travaillait d'arrache-pied, leurs efforts étaient compromis par un sous-investissement chronique dans les bâtiments et les équipements. "Trop d'équipes travaillent encore dans des bâtiments vieillissants avec trop peu de salles d'opération et de lits. Sans résoudre ces contraintes, les progrès pour les patients qui attendent déjà resteront fragiles."