O governo conseguiu atingir uma meta provisória para acelerar o tratamento hospitalar na Inglaterra, porque nada diz progresso como mal e mal conseguir. A meta era que 65% dos pacientes fossem tratados dentro de 18 semanas até março de 2026 – e foi atingida, mas por pouco, com o número chegando a 65,3%.

Foi vista como o primeiro passo para atingir a meta de 92% até o final do Parlamento em 2029 – uma promessa chave do manifesto trabalhista. A notícia surge em meio a especulações crescentes de que o Secretário da Saúde, Wes Streeting, lançará um desafio de liderança para se tornar o próximo primeiro-ministro, porque aparentemente consertar o NHS não é suficiente – você também precisa consertar o cargo mais alto.

Streeting celebrou a conquista – o desempenho estava abaixo de 59% quando os trabalhistas chegaram ao poder. Ele disse: "Isso significa que estamos no caminho certo para proporcionar a redução mais rápida nos tempos de espera na história do NHS. Isso graças ao investimento do governo, à modernização e aos esforços notáveis dos funcionários em todo o país."

A lista de espera geral também melhorou, caindo de 7,2 milhões para 7,1 milhões no espaço de um mês – o menor índice em três anos e meio. O diretor executivo do NHS na Inglaterra, Sir Jim Mackey, descreveu-o como um "momento enorme". "A conquista de hoje vai além de um conjunto de estatísticas notáveis – mostra que estamos fazendo progressos reais nas coisas que importam para nossos pacientes e comunidades."

Ele disse que o progresso era "ainda mais extraordinário" dado que o NHS teve que lidar com greves repetidas de médicos residentes. Mas especialistas alertaram que ainda há um longo caminho a percorrer antes que a meta de 92% seja atingida – algo que não é feito há mais de uma década.

Tim Mitchell, do Royal College of Surgeons of England, disse que, embora os funcionários estejam trabalhando a todo vapor, seus esforços estão sendo prejudicados pelo subinvestimento de longa data em edifícios e equipamentos. "Muitas equipes ainda trabalham em edifícios envelhecidos com poucos teatros e leitos. Sem resolver essas restrições, o progresso para pacientes já em espera permanecerá frágil."