래치 그룸, 실리콘밸리에서 가장 주목받는 솔로 투자자 중 한 명이, 24세 창업자와의 첫 만남에서 단 20분 만에 인도 스타트업 Pronto에 투자하기로 결정했다. 지난 2월 상호 연결을 통해 이루어진 이 회의는 그룸이 Pronto의 시리즈 B 라운드 연장에 2천만 달러를 투자하는 결과로 이어졌으며, 투자 후 스타트업의 가치는 2억 달러로 평가되었다. 이는 불과 두 달 전보다 두 배 오른 가치로, TechCrunch가 이전에 보도한 바 있다. 이 거래는 몇 주 만에 성사되었으며, 벵갈루루 기반의 이 스타트업이 인도에서 증가하는 주문형 가사 서비스 수요를 충족시키기 위해 확장하는 가운데 솔로 투자자를 참여시켰다.
그룸은 Pronto가 인도의 방대하고 대부분 구조화되지 않은 노동력을 시작으로, 국내 노동을 조직하는 세계 최대 플랫폼을 구축하려는 야망에 매료되었다고 말했다. "그 밑에 있는 작업은 진정으로 어렵고, 인접 카테고리의 대부분의 시도는 운영 규율에서 어려움을 겪었습니다"라고 그는 말하며, Pronto 창업자 안잘리 사르다나와 그녀의 팀이 "이 분야에서 다른 곳에서는 본 적 없는 수준"에서 운영되고 있다고 덧붙였다. 2025년 Pronto를 창립하기 전, 사르다나는 베인 캐피털과 벤처 회사 8VC에서 근무하며 투자와 고성장 스타트업에 대한 초기 경험을 쌓았다. 이 스타트업은 청소 및 기본 가사 서비스와 같은 일상적인 작업을 위해 가정과 노동자를 연결한다.
소개는 Glade Brook Capital의 창립자 폴 허드슨을 통해 이루어졌으며, 그는 올해 초 샌프란시스코 여행 중 사르다나와 그룸을 연결했다. Glade Brook은 사르다나가 이끄는 Pronto와 그룸이 공동 창업한 Physical Intelligence를 포함한 스타트업에 투자했다. 허드슨과 그룸은 또한 인도 퀵커머스 스타트업 Zepto에 투자했다.
사르다나는 그룸의 투자 접근 방식이 창업자 중심이라고 말했다. "그는 두 가지를 지표로 삼습니다. 하나는 창업자이고, 그것이 95%를 차지합니다. 창업자를 좋아하면 투자할 것입니다"라고 그녀는 TechCrunch에 말하며, 나머지는 비즈니스의 규모와 잠재력에 달려 있다고 덧붙였다. 그룸의 베팅은 인도의 여러 스타트업이 즉석 가사 서비스 플랫폼을 구축하기 위해 경쟁하는 가운데 이루어졌으며, 이 카테고리는 더 많은 소비자가 일상적인 작업을 위해 주문형 도움을 찾으면서 도시 가정에서 빠르게 채택되고 있다.
기회는 상당하다. TechCrunch가 검토한 최근 Bank of America 노트에 따르면, 인도의 즉석 가사 서비스 시장은 10년 말까지 150억 달러에서 180억 달러 규모의 산업으로 성장할 수 있으며, Pronto, Snabbit, Urban Company의 InstaHelp를 포함한 회사들이 빠르게 성장하는 이 카테고리에서 점유율을 놓고 경쟁하고 있다. 경쟁은 심화되고 있으며, 특히 첫 사용자를 유치하기 위해 막대한 자본 유입과 공격적인 가격 책정이 이루어지고 있다. Bank of America는 Snabbit과 Urban Company의 InstaHelp가 각각 시장의 약 40%를 차지하고, Pronto는 빠르게 확장하면서도 약 20%의 점유율을 가지고 있다고 추정한다. 이 카테고리는 향후 2~3년 동안 '소진 중심'으로 유지될 것으로 예상된다.
더 큰 라이벌에 뒤처져 있음에도 불구하고, Pronto는 빠르게 확장하여 하루 약 18,000건의 예약에서 불과 한 달 만에 26,000건으로 증가했다. 이 스타트업은 반복 사용을 유도하는 데 초점을 맞추고 있으며, 가끔 수요를 빈번하고 습관적인 사용으로 전환하는 것이 카테고리에서 승리하는 열쇠가 될 것이라고 믿고 있으며, 상위 10%의 사용자가 예약의 약 40%를 차지한다. 이러한 성장은 특히 공급을 구축하는 데 있어 어려움도 가져왔다. Pronto는 서비스 노동자 네트워크를 1월의 1,440명에서 6,500명으로 확장했다. 그러나 사르다나는 수요가 계속 공급을 초과하여, 스타트업이 성장함에 따라 예측과 용량 관리가 주요 과제가 되고 있다고 말했다.