लैची ग्रूम, सिलिकॉन वैली के सबसे करीबी नजर रखे जाने वाले एकल निवेशकों में से एक, ने अपनी 24 वर्षीय संस्थापक के साथ पहली मीटिंग के सिर्फ 20 मिनट बाद भारतीय स्टार्टअप प्रोंटो का समर्थन करने का फैसला किया। फरवरी में एक आपसी संपर्क के माध्यम से हुई इस मीटिंग के परिणामस्वरूप ग्रूम ने प्रोंटो के सीरीज बी राउंड के विस्तार के रूप में $20 मिलियन का निवेश किया, जिससे स्टार्टअप का मूल्यांकन निवेश के बाद $200 मिलियन हो गया - जो दो महीने पहले के मूल्यांकन से दोगुना है, जैसा कि टेकक्रंच ने पहले रिपोर्ट किया था। यह सौदा कुछ ही हफ्तों में पूरा हो गया, जिससे एकल निवेशक बेंगलुरु स्थित स्टार्टअप के साथ जुड़ गया क्योंकि वह भारत में ऑन-डिमांड घरेलू सेवाओं की बढ़ती मांग को पूरा करने के लिए विस्तार कर रहा है।

ग्रूम ने कहा कि वह प्रोंटो की महत्वाकांक्षा से आकर्षित हुए, जो उनके शब्दों में घरेलू श्रम को व्यवस्थित करने का दुनिया का सबसे बड़ा प्लेटफॉर्म बनाना चाहता है, जिसकी शुरुआत भारत के विशाल और अधिकतर असंगठित कार्यबल से होती है। "इसके पीछे का काम वास्तव में कठिन है, और आसन्न श्रेणियों में अधिकांश प्रयास परिचालन अनुशासन के साथ संघर्ष करते रहे हैं," उन्होंने कहा, और कहा कि प्रोंटो की संस्थापक अंजलि सरदाना और उनकी टीम "इस क्षेत्र में मैंने कहीं और नहीं देखा है उस स्तर पर काम कर रही है।" 2025 में प्रोंटो की स्थापना से पहले, सरदाना ने बेन कैपिटल और वेंचर फर्म 8VC में काम किया, जहां उन्होंने निवेश और उच्च-विकास वाले स्टार्टअप्स का प्रारंभिक अनुभव प्राप्त किया। स्टार्टअप घरों को सफाई और बुनियादी घरेलू सेवाओं जैसे रोजमर्रा के कार्यों के लिए श्रमिकों से जोड़ता है।

परिचय ग्लेड ब्रुक कैपिटल के संस्थापक पॉल हडसन के माध्यम से हुआ, जिन्होंने इस साल की शुरुआत में सैन फ्रांसिस्को की अपनी यात्रा के दौरान ग्रूम और सरदाना को जोड़ा। ग्लेड ब्रुक ने दोनों द्वारा स्थापित स्टार्टअप्स का समर्थन किया है: प्रोंटो, जिसका नेतृत्व सरदाना करती हैं, और फिजिकल इंटेलिजेंस, जहां ग्रूम सह-संस्थापक हैं। हडसन और ग्रूम ने भारतीय क्विक-कॉमर्स स्टार्टअप जेप्टो का भी समर्थन किया है।

सरदाना ने कहा कि ग्रूम का निवेश दृष्टिकोण काफी हद तक संस्थापक-संचालित है। "वह दो चीजों पर ध्यान देते हैं। एक है संस्थापक, और यह 95% है। अगर उन्हें संस्थापक पसंद आता है, तो वह निवेश करेंगे," उन्होंने टेकक्रंच को बताया, और कहा कि बाकी व्यवसाय के पैमाने और क्षमता पर निर्भर करता है। ग्रूम का दांव ऐसे समय में आया है जब भारत में कई स्टार्टअप तत्काल घरेलू सेवा प्लेटफॉर्म बनाने की होड़ में हैं, यह एक ऐसी श्रेणी है जो शहरी घरों में तेजी से अपनाई जा रही है क्योंकि अधिक उपभोक्ता रोजमर्रा के कार्यों के लिए ऑन-डिमांड मदद की ओर रुख कर रहे हैं।

अवसर महत्वपूर्ण है। टेकक्रंच द्वारा समीक्षा किए गए बैंक ऑफ अमेरिका के एक हालिया नोट के अनुसार, भारत में तत्काल घरेलू सेवा बाजार दशक के अंत तक $15 बिलियन से $18 बिलियन के उद्योग में विकसित हो सकता है, क्योंकि प्रोंटो, स्नैबिट और अर्बन कंपनी के इंस्टाहेल्प सहित कंपनियां तेजी से बढ़ती इस श्रेणी में हिस्सेदारी के लिए प्रतिस्पर्धा कर रही हैं। प्रतिस्पर्धा तेज हो रही है, भारी पूंजी प्रवाह और आक्रामक मूल्य निर्धारण के साथ, विशेष रूप से पहली बार उपयोगकर्ताओं को आकर्षित करने के लिए। बैंक ऑफ अमेरिका का अनुमान है कि स्नैबिट और अर्बन कंपनी के इंस्टाहेल्प की बाजार में लगभग 40% हिस्सेदारी है, जबकि प्रोंटो की लगभग 20% हिस्सेदारी है, भले ही वह तेजी से पैमाना बढ़ा रहा है। अगले दो से तीन वर्षों में यह श्रेणी "बर्न-हैवी" बने रहने की उम्मीद है।

बड़े प्रतिस्पर्धियों से पीछे होने के बावजूद, प्रोंटो तेजी से पैमाना बढ़ा रहा है, एक महीने से कुछ अधिक समय में लगभग 18,000 बुकिंग प्रति दिन से बढ़कर 26,000 हो गया है। स्टार्टअप दोहराव वाले उपयोग को बढ़ाने पर ध्यान केंद्रित कर रहा है, यह दांव लगाते हुए कि सामयिक मांग को लगातार, आदत-संचालित उपयोग में बदलना श्रेणी जीतने की कुंजी होगी, इसके शीर्ष 10% उपयोगकर्ता लगभग 40% बुकिंग के लिए जिम्मेदार हैं। इस वृद्धि ने चुनौतियां भी लाई हैं, विशेष रूप से आपूर्ति बढ़ाने में। प्रोंटो ने अपने सेवा कर्मियों के नेटवर्क को जनवरी में 1,440 से बढ़ाकर 6,500 कर दिया है। लेकिन सरदाना ने कहा कि मांग आपूर्ति से आगे बढ़ती रहती है, जिससे पूर्वानुमान और क्षमता प्रबंधन स्टार्टअप के बढ़ने पर प्रमुख चुनौतियां बन जाती हैं।