중국 최초 유럽 EV 공장, 전기차 약속 대신 빚과 주 7일 근무 제공

대부분의 EU 공항에서 다국어 안내판은 영어를 선택하지만, 헝가리에는 중국어도 있다. 2027년 개장 예정인 중국 최초의 유럽 전기차 공장에 근무할 이주 노동자들을 태운 비행기가 들어오기 위한 편리한 추가 사항이다. 이 제3의 언어는 2019년, 최근 축출된 빅토르 오르반 전 총리가 중국과 '포괄적 전략적 동반자 관계'를 시작하며 유럽에서 가장 신뢰할 수 있는 친구로 자리매김하면서 도입되었다. 그 결과 2024년 시진핑 주석의 방문과 중국 자동차 업계로부터 수십억 유로의 투자를 얻어냈다.

그러나 부다페스트 남쪽 세게드에 BYD의 유럽 최초 전기차 공장을 가동하기 위한 경쟁은 현재 노동자 권리 침해 의혹에 휩싸여 있다. 뉴욕의 인권 단체인 중국 노동 감시(China Labor Watch)는 50명 이상의 이주 노동자를 인터뷰하여 하청업체를 통해 고용된 중국 노동자들 사이에서 주 7일 근무, 채용 관련 부채, 과도한 초과 근무, 비자 위반 등 EU 노동법 위반 가능성을 지적했다. 익명을 요구한 한 중국인 남성은 "일부 직원은 주 7일 일하기로 선택하지만 의무는 아니다. 중국에서 온 사람들만 그렇게 한다"고 말한다. 현장 상황에 대해 동료는 "이주 노동자로서 특별한 것은 없다"고 답했다. 그는 감독관이 매우 엄격하고 생활 조건이 "상당히 열악하다"고 말했다.

유럽 집행위원회는 이러한 의혹을 인지하고 있으며, 해당 주장과 관련하여 "헝가리 노동 감독관에 계류 중인 사건"이 있다는 통보를 받았다고 밝혔다. 이 보고서와 BYD가 확인한 2월의 치명적 사고 이후, 현장 상황에 대한 소문이 퍼지고 있으며, 한 병원 의사가 비공식적으로 확인한 바에 따르면 여러 이주 노동자가 결핵 치료를 받고 있다는 이야기도 있다. BYD의 런던 대변인은 2월 14일 "하청업체 중 하나가 수행한 적재 및 크레인 작업 중" 사고로 사망자가 발생했음을 확인했다. 그들은 "사고 경위는 현재 조사 중이며 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았다"고 말했다.

세게드의 일부 주민들은 공장 운영 방식에 대해 너무 많은 의문이 풀리지 않았다고 느낀다. 많은 사람들이 건강 위험에 대해서도 우려했다. 55세의 지타는 가디언에 "가장 먼저 떠오르는 것은 인프라 변화입니다. 환경 요소가 어느 정도 존중될지, 이것이 우리에게 어떤 영향을 미칠지?"라고 말했다. "세게드 주민으로서 정보가 충분하지 않았다고 느낍니다." 오르반은 지난달 총선에서 축출되었고, 그의 후임 페테르 머저르는 헝가리의 또 다른 주요 중국 공장인 데브레첸에서 3시간 거리에 완공을 앞둔 배터리 공장을 "검토"하겠다고 약속했다. 그 도시에서는 CATL의 부지 확보를 위해 철도 연결이 폐쇄되는 등 공장의 영향에 대한 불안이 있다.

바르샤바에 본부를 둔 싱크탱크 동부 연구 센터(Centre for Eastern Studies)에 따르면, 세게드에 대한 BYD의 45억 달러 투자 규모는 오르반의 통치가 잠재력을 소진하면서 경제가 정체된 국가의 도시를 변화시키기에 충분할 것이다. BYD는 약 10,000명의 노동자로 연간 30만 대의 자동차를 생산할 계획이지만, 중국 이주 노동자를 포함한 건설 모델은 유럽其他地方에서도 주목받을 것이다. 스페인 사라고사에서는 CATL이 스텔란티스와 합작하여 공장 건설에 2,000명의 중국 노동자를 투입하려는 계획으로 지역 지도자들과 이미 충돌했다. CATL의 부사장 멍샹펑은 지난해 현지 고용을 하지 않는 정책이 아니라 생산 라인을 구축하고 미세 조정할 숙련된 기술자가 필요하다고 말했다.

그러나 이주 노동자를 위한 주택 압박과 숙소 품질에 대한 의문은 여전히 남아 있다. 세게드의 노동자들은 CLW에 BYD 현장에 여러 기숙사 건물이 있으며, 그중 6개 건물이 각각 약 450명으로 완전히 채워져 있고 추가로 1,000명의 직원이 있다고 말했다.