Многоязычные указатели в большинстве аэропортов ЕС предпочитают английский, но в Венгрии есть и китайский — удобное дополнение для рабочих-мигрантов, прилетающих для работы на первом китайском заводе электромобилей в Европе, который должен открыться в 2027 году. Третий язык был введен в 2019 году, когда недавно свергнутый лидер Виктор Орбан начал «всеобъемлющее стратегическое партнерство» с Китаем, позиционируя себя как его самого надежного друга в Европе. Это принесло ему президентский визит Си Цзиньпина в 2024 году и миллиарды евро инвестиций от китайской автомобильной промышленности.

Но гонка за запуск первого китайского завода электромобилей BYD в Европе в Сегеде, к югу от Будапешта, теперь увязла в обвинениях в нарушении прав рабочих. Нью-йоркская правозащитная организация China Labor Watch опросила более 50 рабочих-мигрантов, которые указывают на возможные нарушения трудового законодательства ЕС, включая семидневные рабочие недели, долги, связанные с наймом, чрезмерные сверхурочные и нарушения визового режима среди китайских рабочих, нанятых через субподрядчиков. «Некоторые сотрудники выбирают работу семь дней в неделю, но это не обязательно. Только те, кто приезжает из Китая, выбирают это», — говорит китаец, пожелавший остаться неизвестным. На вопрос об условиях на площадке коллега отвечает: «Ничего необычного, когда ты рабочий-мигрант». Его руководители очень строги, а условия проживания «довольно суровые», говорит он.

Европейская комиссия заявила, что знает об обвинениях и ей сообщили, что «дело находится на рассмотрении венгерской трудовой инспекции» в связи с этими утверждениями. С момента публикации отчета и смертельного инцидента в феврале, подтвержденного BYD, по площадке распространяются слухи об условиях, включая разговоры — неофициально подтвержденные одним больничным врачом — о нескольких рабочих-мигрантах, проходящих лечение от туберкулеза. Представитель BYD в Лондоне подтвердил, что 14 февраля произошел смертельный случай в результате аварии во время «погрузочно-крановой операции, проводимой одним из наших субподрядчиков». Они заявили, что «обстоятельства аварии в настоящее время расследуются, и точная причина не установлена».

Некоторые жители Сегеда считают, что остается слишком много вопросов без ответа о том, как работает завод. Многие также обеспокоены рисками для здоровья. «Первое, что приходит мне на ум, — это изменения инфраструктуры; насколько будут соблюдаться экологические факторы, как это повлияет на нас?» — говорит 55-летняя Зита в интервью Guardian. «Как жительница Сегеда, я чувствую, что информации было недостаточно». Орбан был свергнут на всеобщих выборах в прошлом месяце, и его преемник Петер Мадьяр пообещал «пересмотреть» еще один ключевой китайский завод в Венгрии — завод по производству аккумуляторов, который почти завершен в трех часах езды в Дебрецене. В этом городе есть беспокойство по поводу воздействия завода, включая закрытие железнодорожного сообщения для обеспечения приобретения земли китайской компанией по производству аккумуляторов CATL.

Масштаб инвестиций BYD в размере 4,5 млрд долларов в Сегед должен быть достаточным, чтобы преобразовать город в стране с экономикой, которая застопорилась, поскольку правление Орбана исчерпало свой потенциал, говорит Центр восточных исследований, варшавский аналитический центр. BYD планирует иметь около 10 000 рабочих, производящих 300 000 автомобилей в год, но модель строительства с участием китайских рабочих-мигрантов будет внимательно отслеживаться в других частях Европы. В испанском городе Сарагоса CATL в совместном предприятии с Stellantis уже столкнулась с местными лидерами из-за планов разместить 2000 китайских рабочих для строительства завода. Вице-президент CATL Мэн Сянфэн заявил в прошлом году, что компании нужны опытные техники для строительства и настройки производственных линий, а не политика отказа от найма на месте.

Но остаются вопросы о давлении на жилье и качестве проживания для рабочих-мигрантов. Рабочие в Сегеде рассказали CLW о нескольких общежитиях на территории BYD, шесть из которых были полностью заняты примерно по 450 человек каждое, с дополнительным персоналом в 1000 человек.