NASA의 아르테미스 II 승무원들은 역사적인 10일간의 달 여행 동안 할 일이 많았습니다. 항법, 충돌 방지, 그리고 물론 과학 수행까지. 하지만 기술적이고 운영적인 임무 사이에서 그들은 또한 지구의 가장 가까운 이웃에 대한 과학 대사로 활동하며, 달의 먼 쪽에 있는 충돌 분화구와 고대 용암 흐름을 분석하고 촬영했습니다. 그들의 관찰은 미래의 표면 과학을 위한 길을 닦기 위한 것으로, 아직 달에 대한 우리의 탐구는 끝나지 않았기 때문입니다.

이 지질학적 탐정 작업을 수행하기 위해 승무원들은 지구에서 받은 광범위한 지질학 훈련에 의존했습니다. 그들은 모양, 질감, 색상의 미묘한 차이를 설명하는 법을 배웠으며, 이는 지역의 지질학적 역사를 드러내는 모든 흥미로운 세부 사항입니다. 그 훈련을 이끄는 사람은 휴스턴에 있는 NASA 존슨 우주 센터의 아르테미스 탐사 과학자이자 지질학 훈련 책임자인 신디 에반스입니다. 에반스는 아르테미스 내부 과학 팀의 일원으로 승무원, 임무 관리자, 엔지니어, 비행 통제관을 위한 지질학 훈련을 주도합니다. 그녀의 커리큘럼은? 교실 지질학, 달 및 행성 과학, 그리고 평범한 파워포인트보다 훨씬 흥미로워 보이는 일련의 현장 수업이 알차게 섞여 있습니다.

"지상의 과학자로서 아르테미스 승무원들은 달 궤도와 달 표면에서 임무 과학 요구 사항을 수행할 수 있도록 지질학 및 현장 기술이 필요합니다,"라고 에반스는 설명했습니다. 아마도 안전모를 쓰고 암석 망치를 들고 말이죠. "우주선 창밖을 보든 표면을 걷든, 아르테미스 우주비행사들은 모든 과학자를 대신하여 달과 태양계를 형성한 고대 지질학적 과정에 대한 단서를 수집하기 위해 일합니다." 다시 말해, 그들은 암석을 알아볼 수 있어야 흥미로운 암석을 발견하고 지루한 자갈 더미를 가져오지 않을 수 있습니다.

에반스 자신의 지질학 경로는 다소 우회적이었습니다. 그녀는 해양 지각을 연구하는 해양학자로 시작했으며, 한때 우주비행사로서 달을 탐험하는 꿈을 꾸었습니다. 그 꿈은 그녀를 존슨으로 이끌었지만, 그녀는 비행복을 입지 못했습니다. 대신 그녀는 37년 동안 기관에 몸담으며 우주 왕복선 프로그램, 셔틀-미르 프로그램, 국제 우주 정거장에 기여한 후 아르테미스로 전환했습니다. 그녀의 주목할 만한 업적 중에는 셔틀-미르를 위한 지구 관측 노력(우주비행사들이 지구의 끊임없이 변화하는 모습을 촬영할 수 있도록)을 수립하고, 컬럼비아 사고 후 귀환 비행 이미지 검사 프로세스 개발을 도운 것이 있습니다. "저는 다양한 유인 우주 비행 프로그램에 참여할 수 있어 영광이고 매우 운이 좋았습니다,"라고 그녀는 말하며, 현재 팀의 작업에 자부심을 느낍니다.

에반스는 또한 남극 대륙에서 두 차례의 심층 지질학 세션을 위해 여행했으며, 남극점에서 수백 마일 떨어진 푸른 얼음 위에 캠프를 치고 우주 암석을 수집했습니다. "이 세상에서 남극점에서 수백 마일 떨어진 푸른 얼음 위에서 캠핑하고 우주에서 온 암석을 수집하는 것만큼 멋진 일은 거의 없습니다,"라고 그녀는 말했는데, 이는 마법 같으면서도 얼어붙는 것처럼 들립니다.

경력 내내 에반스는 학제 간 협력을 받아들였으며, 그녀의 해양학 훈련(지질학이 생물학, 화학, 물리 해양학과 만나는 곳)이 존슨에서 엔지니어들과 협력하는 데 준비를 시켜주었다고 언급했습니다. "존슨에서 행성 과학자로서 저는 엔지니어들의 세계에서 일하고, 하드웨어 엔지니어, 운영 엔지니어, 관리자(대부분 엔지니어)와 과학자 사이의 복잡한 팀워크를 수용해야 합니다." 그녀가 유연함을 배운 세계이며, 유인 우주 비행은 역동적인 노력이고 모든 역할이 그녀의 시야를 넓혔습니다.

야심 찬 우주 괴짜들을 위한 그녀의 핵심 교훈은? "모든 것은 사람에 달려 있습니다,"라고 그녀는 말합니다. "NASA에서의 경력 내내 공통된 실은 동료와 팀원의 관계와 재능에서 오는 직업적 성취감입니다." 그녀의 조언: 손을 내밀고, 연결을 만들고, 그리고 계속하세요.