NASAのシンディ・エバンスは、アルテミス宇宙飛行士に、衝突クレーターと溶岩流の区別を教えている。なぜなら、宇宙の石は自分で集めてくれないからだ。

NASAのアルテミスII乗組員は、歴史的な月周回10日間の間に、やるべきことがたくさんあった。航行、衝突回避、そしてもちろん科学実験だ。しかし、技術的・運用上の任務の合間に、彼らは地球の最も近い隣人への科学的アンバサダーとしても働き、月の裏側の衝突クレーターや古代の溶岩流を分析し、撮影した。彼らの観察は、将来の表面科学への道を開くことを目的としている。どうやら、我々はまだ月に飽きていないようだ。

この地質学的探偵作業を成功させるために、乗組員は地球で受けた広範な地質学トレーニングに頼った。そこで彼らは、形状、質感、色のニュアンスを記述することを学んだ。これらはすべて、その地域の地質学的歴史を明らかにする詳細な情報だ。そのトレーニングを率いるのは、ヒューストンのNASAジョンソン宇宙センターに拠点を置く、アルテミス探査科学者であり地質学トレーニングリーダーであるシンディ・エバンスだ。エバンスはアルテミス内部科学チームの一員であり、乗組員、ミッションマネージャー、エンジニア、フライトコントローラーのための地質学トレーニングを主導している。彼女のカリキュラムは？教室での地質学、月・惑星科学、そして一連のフィールドクラスを組み合わせたもので、平均的なパワーポイントよりはるかにエキサイティングに聞こえる。

「『現場』の科学者として、アルテミス乗組員は、月周回軌道と月面でミッションの科学要件を実行できるように、地質学とフィールドスキルを必要としています」とエバンスは説明した。おそらくヘルメットをかぶり、ロックハンマーを持って言ったのだろう。「宇宙船の窓から外を見るにせよ、月面を歩くにせよ、アルテミス宇宙飛行士は、月と太陽系を形成した古代の地質学的プロセスへの手がかりを集めるために、すべての科学者に代わって働いています。」言い換えれば、彼らは岩を知る必要がある。面白い岩を見分け、退屈な砂利を持ち帰らないようにするために。

エバンス自身の地質学への道のりは少し回りくどかった。彼女は海洋地殻を研究する海洋学者としてスタートし、かつては宇宙飛行士として月を探検することを夢見ていた。その夢が彼女をジョンソン宇宙センターに導いたが、彼女は飛行服を手に入れることはなかった。代わりに、彼女は37年間NASAに在籍し、スペースシャトル計画、シャトル・ミール計画、国際宇宙ステーションに貢献し、その後アルテミスに転向した。彼女の顕著な業績には、シャトル・ミール計画のための地球観測活動の確立（宇宙飛行士が地球の絶えず変化する姿を撮影できるように）や、コロンビア号事故後の帰還飛行画像検査プロセスの開発支援が含まれる。「私は、多様な有人宇宙飛行プログラムに参加できたことを光栄に思い、信じられないほど幸運でした」と彼女は語り、現在のチームの仕事を誇りに思っている。

エバンスはまた、南極への深部地質学セッションのために2回旅行し、南極点から約200マイル離れた青い氷の上にキャンプし、宇宙の岩石を収集した。「この世界で、南極点から約200マイル離れた青い氷の上でキャンプし、宇宙から来た岩石を収集することほど素晴らしいことはほとんどありません」と彼女は言った。それは魔法のようで、かつ凍えるような響きだ。

キャリアを通じて、エバンスは学際的なコラボレーションを受け入れてきた。彼女の海洋学トレーニング（地質学が生物学、化学、物理海洋学と出会う場所）が、ジョンソン宇宙センターでエンジニアと働く準備をさせたと述べている。「ジョンソン宇宙センターの惑星科学者として、私はエンジニアの世界で働くことを課せられ、ハードウェアエンジニア、運用エンジニア、経営陣（その多くはエンジニア）と科学者との間の複雑なチームワークを受け入れることを学びました。」それは彼女が柔軟であることを学んだ世界であり、有人宇宙飛行はダイナミックな事業であり、すべての役割が彼女の視野を広げてきた。

将来の宇宙オタクへの彼女の重要な教訓は？「すべては人です」と彼女は言う。「NASAでのキャリアを通じて共通するテーマは、同僚やチームメイトとの関係と才能によってもたらされる職業上の充実感です。」彼女のアドバイスは、手を差し伸べ、つながりを築き、そして…（記事はここで途切れている）