캐나다에서 에콰도르, 네팔에 이르는 원주민의 땅이 파괴적인 폭풍과 화재, 홍수에 얻어맞고 있다 - 종종 겹치면서, 기후변화가 자기 속도 조절이라는 걸 모르는 모양이다. 그런데도 계속되는 파괴 속에서 원주민들은 대응할 지식과 기술을 갖추고 있음을 계속 입증하고 있다. 다만 세계 강대국들이 그들에게 권한을 주는 걸 이상하게 꺼리지만 않는다면 말이다.

과학자들과 정책 입안자들이 기후 대응에서 원주민의 전문성을 점점 인정하고 있음에도, 그러한 지식 체계 안에서 원주민 거버넌스의 핵심 역할은 눈에 띄게 덜 존중받아 왔다. 이는 랜드 이즈 라이프(Land Is Life)의 새 보고서에 따른 것으로, 이 보고서는 격화되는 위기 속에서 원주민의 기후 적응과 회복력이 전 세계적으로 성공하고 있음을 강조한다. 보고서는 법적 인정, 자금 지원, 파트너십을 통해 원주민 거버넌스를 지원하는 것 - 어느 것 하나도 대규모로 이루어지지 않고 있다 - 이 전 세계적으로 기후 재난 위험을 줄이는 최선의 방법이라고 말한다.

원주민 자결권을 위한 글로벌 비영리단체 랜드 이즈 라이프의 사무총장 루이사 카스타녜다 퀸타나는 "우리는 그들이 가장 큰 영향을 받는 존재일 뿐만 아니라 이미 효과적인 해법을 실행하고 있음을 보여준다"고 말했다. "적응에 관해서라면 우리는 정말로 새로운 구조나 시스템을 만들 필요가 없다. 그저 무엇이 효과가 있는지 보면 된다."

이 보고서는 원주민의 자결권, 토지 관리, 문화적 지식과 관행이 입증된 기후 해법이라는 방대한 연구에 힘을 보탠다. 오늘 발표된 이 보고서는 수십 가지 사례를 제시한다. 케냐에서는 원주민 엔도로이스와 투겐 여성들이 가뭄에 강한 수수, 기장 및 기타 주요 식량 품종을 재배해 심각한 가뭄이 든 해에 그 지역에서 거의 유일한 수확을 제공했다. 브라질에서는 브라질 아마존 원주민 조직 연합 - 브라질 최대의 지역 원주민 네트워크 - 이 화재 관리 및 대응을 조직하고, 훈련을 제공하며, 대응팀을 동원하는 데 도움을 준다.

보고서는 6개 생태계(숲, 산, 건조지, 담수 시스템, 초원, 해안)에 걸친 46개국에서 200건 이상의 설문 응답과 상세한 사례 연구를 바탕으로 한다. 카스타녜다 퀸타나는 기후변화와 환경 재난이 국가적 또는 생태적 경계에 국한되지 않으며 대응도 국경을 초월해야 함을 보여주기 위해 광범위한 글로벌 연구가 필수적이었다고 말했다. 또한 재난이 한 번에 하나씩 닥치지 않는다는 점을 인식하는 것도 필수적이다. 설문 응답자의 80% 이상이 두 가지 이상의 재난을 동시에 겪는다고 답했고, 90% 이상이 빈도가 증가하고 있다고 보고했다.

예를 들어 2019년 에콰도르 아마존의 사라야쿠 키치와족은 보보나사 강을 따라 발생한 파괴적인 홍수로 농작물과 가옥이 파괴되는 피해를 입었다. 약 1,600명이 거주하며 500제곱마일 이상을 차지하는 이 공동체의 대니얼 산티 대통령은 이미 마련된 강력한 거버넌스 구조 덕분에 주민들이 효과적으로 대응할 수 있었다고 말했다. 즉, 자결권과 거버넌스가 위기에 대비하고 대응하는 최선의 방법을 스스로 결정할 수 있게 해주었다는 것이다. 산티는 "이 조직이 어떤 문제와 어떤 위협에도 맞설 수 있게 해준다"고 말했다.

보고서는 원주민 거버넌스와 지식의 결합이 이러한 적응 전략을 그토록 효과적으로 만든다고 주장한다. 땅에 뿌리내린 지식은 즉시 실행에 옮겨질 수 있다 - 예를 들어 사라야쿠의 원로들은 강 상류에서 홍수 가능성을 알리는 비와 번개 패턴을 알아차리고 공동체에 경고했다. 사라야쿠의 구조에는 명확한 의사 결정 과정, 파괴된 집을 가진 가족을 위한 주택과 같은 긴급한 필요를 해결하는 메커니즘, 외부 당국과 상황 업데이트 및 필요 사항을 소통하는 전담 대표자가 포함된다. 산티에 따르면 이러한 대응은 연대와 집단적 책임을 뜻하는 키치와어 '밍가(minga)'에 의해 이끌어진다.

그러나 많은 국가가 원주민이나 그들의 정부를 법적으로 인정하지 않고, 거부한다