사우스캐롤라이나주 힐튼 헤드 아일랜드에 있는 아서 챔펜의 0.5에이커 땅에는 남부 참나무, 야자수, 소나무 숲이 인근 278번 고속도로의 차량 소음을 잠재운다. 햇볕에 바랜 그의 헤인트 블루 하우스는 만조 때 오는 홍수로부터 보호하기 위해 기둥 위에 세워져 있다. 봄이면 그의 땅 옆 습지는 진흙 수프로 변하기 일쑤다. "차 소리만 빼면," 81세의 챔펜이 말했다. "얼마나 평화로운지 들리지 않나요?"
약 10년 전, 챔펜의 가족은 몇 세대 전에 산 옆의 풀밭 습지를 거의 잃을 뻔했다. 1892년, 그의 증조부모인 남북전쟁 참전 용사 리처드 화이트와 그의 아내 아멜리아는 24.2헥타르(60에이커)의 땅을 600달러에 샀다. 거의 한 세기 동안 그 땅은 상속 재산이었다—보통 유언장 없이 여러 세대를 거쳐 가족 소유로 전해진 땅—그러다 1983년 챔펜의 큰삼촌이 측량사를 고용해 땅의 일부를 화이트 후손들에게 나누어 주었다. 10명 이상의 가족이 약 4헥타르(10에이커)의 땅에 남아 있고, 몇몇은 지분을 팔았다. 걸라 기치 사람들, 즉 미국 남동부 섬에 남아 독특한 문화와 관습을 유지한 노예 출신 서아프리카인의 후손에게는 여러 세대가 한 단지에 사는 것이 흔하다.
챔펜은 심각한 홍수로 사용할 수 없게 되어 여전히 상속 재산으로 남아 있는 습지를 바라보았다. 여러 세대 동안 거의 16헥타르(40에이커)의 땅에서는 옥수수, 면화, 감자가 재배되어 시장에 팔렸다. 그러다 1940년 허리케인이 이 지역을 강타해 사우스캐롤라이나 전역에 990만 달러의 재산 및 농작물 피해를 입혔다. 가족 중 일부가 이사를 가거나 사망한 후 누가 재산세를 낼지 명확하지 않았다. 그 땅은 체납 세금 매각, 즉 보퍼트 카운티 재무국이 주관하는 연례 경매에 넘어갔고, 여기서 체납 납세자의 재산이 팔린다. 그들은 비영리 단체인 범아프리카 가족 역량 강화 및 토지 보존 네트워크(PAFEN)에 연락해 도움을 받아 세금을 내고 땅을 지킬 수 있었다. 그의 가족이 습지를 사용하지 않지만, 챔펜은 그것을 팔고 싶지 않다. "그것은 우리 유산의 일부입니다,"라고 그는 말했다.
챔펜의 가족이 땅을 지켰지만, 사우스캐롤라이나와 조지아의 해안 카운티에 있는 많은 걸라 사람들은 그렇게 운이 좋지 않다. 힐튼 헤드 아일랜드, 세인트 헬레나 아일랜드, 보퍼트 시를 포함하는 사우스캐롤라이나주 보퍼트 카운티 전역에서 걸라의 토지 소유권은 다양한 방식으로 위협받아 왔으며, 체납 세금이 최우선 순위로 떠오르고 있다. 불분명하거나 얽힌 소유권(현재 소유자의 이름이 등기되지 않은 상속 재산), 가족 분쟁, 약탈적 개발, 젠트리피케이션, 기후 위기와 관련된 문제도 토지 손실에 기여하는 요인이다. 재산 손실은 줄어드는 걸라 기치 인구에서 볼 수 있다: 1940년에는 힐튼 헤드 주민 1,100명 대부분이 해방 노예의 후손이었지만, 2020년에는 섬 인구의 6%만이 흑인이었으며, 2000년의 8%에서 감소했다.
보퍼트 카운티에서 최근 몇 년 동안 얼마나 많은 걸라 기치 사람들이 집을 잃었는지 말하기는 불가능하다고 상속 재산 센터의 운영 책임자 조시 월든은 말했다. 민사 법원에서 분할 소송을 조사하고 어떤 것이 걸라 기치 가족 소유인지 알아내려면 상당한 연구와 돈이 필요할 것이다. 오번 대학의 농촌 사회 과학 저널 연구에 따르면 2019년 기준 사우스캐롤라이나 전역에 41,000개 이상의 상속 재산이 있으며, 총 167,500헥타르(414,000에이커) 이상, 시장 가치는 34억 2천만 달러 이상이었다.
보퍼트 카운티 재무국 데이터에 따르면 세인트 헬레나 아일랜드의 체납 세금 연례 경매에서 팔린 재산 수는 대체로 동일하게 유지되었지만, 납부가 연체된 재산은 증가했다. 201