아나 킨셀라의 데뷔 소설 '프리다 슬래터리 그녀 자신'은 우리에게 프리다를 소개한다. 그녀는 23세의 더블린 여성으로 연극에 '중독'됐지만 연기 코드를 완전히 풀지 못했다. 그녀는 드라마 학교에조차 들어가지 못했다. 존 레드단이 등장한다. 그는 28세의 작가 겸 감독으로, 방금 '진짜 극장'(멋진 곳)에서 연극을 올렸다. 그들의 운명적인 만남은 케호스 펍에서 일어나고, 이어서 더블린을 가로지르는 신비한 산책이 이어진다. 그 동안 존은 프리다가 존재하지도 않던 일자리에 지원하는 것처럼 인터뷰한다. 그녀가 '20대 초반 여성' 역할에 대해 묻자, 그는 어떤 로맨틱 코미디 주인공도 넋을 잃게 만들 그런 종류의 거만한 질문으로 응답한다. '그게 당신 자신을 생각하는 방식인가요, 프리다? 그저 '20대 초반의 여성'에 불과하다고?'

프리다는 그녀가 말하거나 행동하는 것 때문이 아니라 그녀의 육체성 때문에 매력적인 주인공이다. 그녀는 커뮤니티 극장 공연 후 권투 선수처럼 목을 굴리고 발을 까딱인다. 한때 에스프레소 머신을 소유했고 지금은 제대로 된 직업을 가진 그녀의 친구 캐서린이 그녀를 존에게 소개한다. 하숙방에 사는 프리다는 그저 무언가 일어나기를 원한다. 2005년부터 2021년까지, 런던, 로스앤젤레스, 뉴욕 같은 도시를 배경으로 한 다음 12개 섹션에 걸쳐 그들은 프로젝트에서 협력하고, 원맨쇼를 아일랜드 중등학교에 가져가고(예산에 맞는 B&B 포함), 데이트, 이별, 그리고 여러 방식으로 서로를 배신하는 위험한 물을 항해한다. 30대가 되면 프리다는 인기 있는 미국 TV 쇼에 출연하게 되고, 존은 브로드웨이에서 연극을 연출한다. 물론 그렇게 된다.

이 책의 엔진은 낭만적이다. 그들이 맺어질까 말까? 하지만 진짜 마법은 그들의 창의적 공생에 있다. 프리다는 자신의 카리스마를 볼 수 없는 배우이고, 존은 자신의 최고의 자료가 협력자, 특히 프리다에게서 나온다는 것을 깨닫는 감독이다. 가장 즐거운 부분은 그들이 쓰고, 즉흥 연기하고, 리허설하고, 실험하는 때다. 잘 쓰인 러브 스토리의 믿음직한 끌림 속에서 킨셀라는 영리하고, 유희적이며, 예상치 못한 소설을 만들어 냈다. 좋은 연극처럼, 하지만 불편한 의자는 더 적은.