アナ・キンセラのデビュー小説『フリーダ・スラッタリー・アズ・ハーセルフ』は、演劇に「夢中」だが、まだ演技の秘訣を掴めていない23歳のダブリン女性フリーダを紹介する。彼女は演劇学校にも入れなかったのだ。そこに登場するのが、28歳の作家兼演出家ジョン・レッダン。彼はつい最近、「本物の劇場」（すごい！）で戯曲を上演したばかりだ。二人の運命的な出会いはキョーズ・パブで起こり、その後、ダブリンを散歩しながら、ジョンはフリーダに、彼女が存在すら知らなかった仕事に応募しているかのようなインタビューをする。彼女が「20代前半の女性」の役について尋ねると、彼はどんなロマコメの主人公もときめくような気取った質問を返す：「それが自分のことをどう思っているか？ フリーダ、自分は単なる『20代前半の女性』に過ぎないと？」

フリーダは、その言動ではなく、その身体性ゆえに魅力的な主人公である。コミュニティ劇場の公演の後、彼女は首を回し、ボクサーのように足をバウンドさせる。かつてエスプレッソマシンを所有し、今はちゃんとした仕事に就いている友人キャサリンが、彼女をジョンに紹介する。下宿に住むフリーダは、ただ何かが起こってほしいと願っている。2005年から2021年まで、ロンドン、ロサンゼルス、ニューヨークなどの都市を舞台にした次の12のセクションで、彼らはプロジェクトで協力し、ワンマンショーをアイルランドの中等学校に持ち込み（格安B&B付き）、デート、別れ、さまざまな形で互いを裏切るという危険な海域を航海する。30代になると、フリーダは人気アメリカのテレビ番組に出演し、ジョンはブロードウェイで戯曲を演出する――もちろん、そうなるに決まっている。

この本の原動力はロマンティックなものだ――彼らはくっつくのか、くっつかないのか？――しかし、本当の魔法は彼らの創造的な共生関係にある。フリーダは自分のカリスマ性が見えない俳優であり、ジョンは自分の最高の素材はコラボレーター、特にフリーダから生まれると気づく演出家である。最も楽しい部分は、彼らが書いたり、即興をしたり、リハーサルをしたり、実験をしたりする場面だ。よく書かれたラブストーリーの信頼できる引力の中で、キンセラは巧妙で、遊び心があり、予想外の小説を創り上げた――まるで良い演劇のように、ただし不快な椅子は少ない。