अना किंसेला का पहला उपन्यास, 'फ्रीडा स्लैटरी ऐज़ हरसेल्फ़', हमें फ्रीडा से मिलवाता है, जो डबलिन की 23 वर्षीय महिला है जो थिएटर की 'दीवानी' है लेकिन अभिनय की कला में पूरी तरह से पारंगत नहीं है - वह ड्रामा स्कूल में भी नहीं जा पाई। फिर आता है जॉन रेडन, एक 28 वर्षीय लेखक-निर्देशक जिसने अभी-अभी एक 'असली थिएटर' (फैंसी) में नाटक का मंचन किया था। उनकी मुलाकात केहो के पब में होती है, उसके बाद डबलिन में एक रहस्यमय सैर होती है जिसके दौरान जॉन फ्रीडा का इंटरव्यू लेता है जैसे वह किसी नौकरी के लिए आवेदन कर रही हो जिसके बारे में उसे पता भी नहीं था। जब वह 'अपने शुरुआती बिसवां दशा की महिलाओं' के लिए भूमिकाओं के बारे में पूछती है, तो वह ऐसा दिखावटी सवाल पूछता है जो किसी भी रोम-कॉम नायिका को मोहित कर दे: 'क्या तुम अपने बारे में ऐसा सोचती हो, फ्रीडा? केवल "अपने शुरुआती बिसवां दशा की एक महिला" के रूप में?'

फ्रीडा एक सम्मोहक नायिका है, उसके कहने या करने के कारण नहीं, बल्कि उसकी शारीरिकता के कारण - वह अपनी गर्दन घुमाती है और सामुदायिक थिएटर प्रदर्शनों के बाद एक मुक्केबाज की तरह अपने पैरों पर झूमती है। उसकी दोस्त कैथरीन, जिसके पास कभी एस्प्रेसो मशीन थी और अब एक उचित नौकरी है, उसका परिचय जॉन से कराती है। फ्रीडा, जो एक बेडसिट में रहती है, बस चाहती है कि कुछ हो। अगले 12 खंडों में, 2005 से 2021 तक और लंदन, लॉस एंजिल्स और न्यूयॉर्क जैसे शहरों में, वे परियोजनाओं पर सहयोग करते हैं, एक महिला-एकल शो को आयरिश माध्यमिक स्कूलों में ले जाते हैं (बजट B&B के साथ), और डेटिंग, अलगाव और विभिन्न तरीकों से एक-दूसरे को धोखा देने के खतरनाक रास्तों पर चलते हैं। अपने 30 के दशक तक, फ्रीडा एक लोकप्रिय अमेरिकी टीवी शो में काम पा लेती है, और जॉन ब्रॉडवे पर एक नाटक का निर्देशन करता है - क्योंकि वह ऐसा करता ही है।

पुस्तक का इंजन रोमांटिक है - क्या वे करेंगे या नहीं? - लेकिन असली जादू उनके रचनात्मक सहजीवन में है। फ्रीडा एक अभिनेत्री है जो अपने करिश्मे को नहीं देख सकती; जॉन एक निर्देशक है जो महसूस करता है कि उसकी सबसे अच्छी सामग्री उसके सहयोगियों से आती है, खासकर फ्रीडा से। सबसे आनंददायक हिस्से तब होते हैं जब वे लिख रहे होते हैं, सुधार कर रहे होते हैं, अभ्यास कर रहे होते हैं, प्रयोग कर रहे होते हैं। एक अच्छी तरह से लिखी गई प्रेम कहानी के विश्वसनीय खिंचाव के भीतर, किंसेला ने एक चतुर, चंचल और अप्रत्याशित उपन्यास रचा है - अच्छे थिएटर की तरह, लेकिन कम असुविधाजनक कुर्सियों के साथ।