लंदन, एसेक्स, केंट और ऑक्सफोर्ड से वॉश तक के एक खूबसूरत इलाके में लाखों घरों के धंसने का खतरा है, क्योंकि जलवायु परिवर्तन जमीन को सूखे स्पंज की तरह बना रहा है। यह बात ब्रिटिश जियोलॉजिकल सर्वे (BGS) ने कही है, जो जाहिर तौर पर बड़ी चिंता के साथ मिट्टी का अध्ययन कर रहा है।

जैसे-जैसे गर्म और शुष्क गर्मियां नया सामान्य बन रही हैं, घरों के नीचे की जमीन सिकुड़ती है और नींव को नीचे खींचती है - इस घटना को वैज्ञानिक "श्रिंक-स्वेल सब्सिडेंस" कहते हैं। BGS की वैज्ञानिक अन्ना हैरिसन इसे "डबल वैमी" बताती हैं: लंदन में सबसे खराब मिट्टी सिकुड़न और तापमान व वर्षा में सबसे बड़े बदलाव हैं। साथ ही, यह इमारतों से भरा है।

"इन संपत्तियों की नींव वर्तमान में नमी में बदलाव को झेल सकती है," हैरिसन ने कहा, "लेकिन भविष्य में आप पाएंगे कि और अधिक हलचल होगी। यह शायद और खराब होने वाला है।"

सब्सिडेंस सिर्फ एक भूवैज्ञानिक पार्टी ट्रिक नहीं है - यह संपत्ति के मूल्य को गिरा सकता है, बैंकों को गिरवी देने से मना करवा सकता है, और आपकी खिड़कियों के चारों ओर तिरछी दरारें और ढलान वाले फर्श छोड़ सकता है। इसे ठीक करने के लिए इंजीनियरिंग कार्य, उपयोगिता पाइपों को बदलना और पेड़ों को हटाना पड़ सकता है। मज़ा आया?

2025 में, यूके में सबसे गर्म वसंत और 50 वर्षों में सबसे शुष्क मौसम रहा। बीमा कंपनियों ने सिर्फ पहले छह महीनों में सब्सिडेंस से संबंधित दावों में £153 मिलियन का भुगतान किया। 2070 तक, कम उत्सर्जन परिदृश्य (जहां हम वास्तव में पेरिस जलवायु समझौते का पालन करते हैं) के तहत, लगभग 500,000 संपत्तियां प्रभावित हो सकती हैं। मध्यम परिदृश्य के तहत - जो मूल रूप से वह है जहां हम वर्तमान में जा रहे हैं - यह 1.8 मिलियन से अधिक संपत्तियों तक पहुंच जाता है।

लंदन के बरो जैसे कैमडेन, इस्लिंगटन और बार्नेट सबसे अधिक संवेदनशील हैं, मध्यम उत्सर्जन के तहत 2070 तक राजधानी में 26% से अधिक संपत्तियों के प्रभावित होने की उम्मीद है। तो अगर आप लंदन में एक घर के मालिक हैं, तो अभी से अंडरपिनिंग के लिए बचत शुरू कर दें।