ملايين المنازل في لندن، إسكس، كينت، وشريط خلاب من أكسفورد حتى ذا ووش معرضة لخطر الغرق، بفضل تغير المناخ الذي يجعل الأرض تتصرف مثل إسفنجة مجففة. هذا وفقًا للمسح الجيولوجي البريطاني (BGS)، الذي يبدو أنه كان يدرس التراب بقلق بالغ.
مع تحول الصيف الأكثر حرارة وجفافًا إلى الوضع الطبيعي الجديد، تنكمش الأرض تحت المنازل وتسحب الأساسات - وهي ظاهرة يسميها العلماء "هبوط الانكماش والتمدد". آنا هاريسون، عالمة في BGS، تصفها بأنها "ضربة مزدوجة": لندن تحصل على أسوأ انكماش للتربة وأكبر تغيرات في درجات الحرارة والأمطار. أيضًا، إنها مليئة بالمباني.
"قد تكون لهذه العقارات أساسات يمكنها حاليًا تحمل التغيرات في الرطوبة،" قالت هاريسون، "لكن قد تجد في المستقبل أن هناك حركة أكبر. من المحتمل أن تزداد سوءًا."
الهبوط ليس مجرد خدعة جيولوجية - يمكن أن يخفض قيمة العقار، ويجعل المقرضين يرفضون الرهون العقارية، ويتركك مع شقوق قطرية حول نوافذك وأرضيات مائلة. إصلاحه قد يتطلب أعمال هندسية، واستبدال أنابيب المرافق، وإزالة الأشجار. مرح.
في 2025، سجلت المملكة المتحدة أكثر ربيع دافئ على الإطلاق وأكثرها جفافًا منذ أكثر من 50 عامًا. دفعت شركات التأمين 153 مليون جنيه إسترليني في مطالبات متعلقة بالهبوط في الأشهر الستة الأولى فقط. بحلول 2070، في سيناريو الانبعاثات المنخفضة (السيناريو الذي نتبع فيه اتفاق باريس للمناخ فعليًا)، قد تتأثر حوالي 500,000 عقار. في السيناريو المتوسط - وهو أساسًا حيث نحن متجهون حاليًا - يقفز ذلك إلى أكثر من 1.8 مليون عقار.
أحياء لندن مثل كامدن، إزلنغتون، وبارنيت هي الأكثر عرضة، مع توقع تأثر أكثر من 26% من العقارات في العاصمة بحلول 2070 في ظل الانبعاثات المتوسطة. لذا إذا كنت تمتلك منزلًا في لندن، ربما ابدأ في الادخار لتدعيم الأساس الآن.