Millones de hogares en Londres, Essex, Kent y una franja pintoresca desde Oxford hasta The Wash corren el riesgo de hundirse, gracias al cambio climático que hace que el suelo actúe como una esponja deshidratada. Así lo afirma el Estudio Geológico Británico (BGS), que aparentemente ha estado estudiando la tierra con gran preocupación.

A medida que los veranos más cálidos y secos se convierten en la nueva normalidad, el suelo debajo de las casas se contrae y arrastra los cimientos, un fenómeno que los científicos llaman "subsidencia por contracción-expansión". Anna Harrison, científica del BGS, lo describe como un "doble golpe": Londres sufre tanto la peor contracción del suelo como los mayores cambios de temperatura y precipitaciones. Además, está lleno de edificios.

"Estas propiedades podrían tener cimientos que actualmente soportan los cambios de humedad", dijo Harrison, "pero es posible que en el futuro haya más movimiento. Probablemente empeorará".

La subsidencia no es solo un truco geológico de fiesta: puede hundir el valor de una propiedad, hacer que los prestamistas rechacen hipotecas y dejarte con grietas diagonales alrededor de las ventanas y pisos inclinados. Arreglarlo puede requerir trabajos de ingeniería, reemplazar tuberías de servicios públicos y eliminar árboles. Divertido.

En 2025, el Reino Unido tuvo su primavera más cálida registrada y la más seca en más de 50 años. Las compañías de seguros pagaron £153 millones en reclamaciones relacionadas con subsidencia solo en los primeros seis meses. Para 2070, bajo un escenario de bajas emisiones (aquel en el que realmente seguimos el acuerdo climático de París), alrededor de 500,000 propiedades podrían verse afectadas. Bajo un escenario medio, que es básicamente hacia donde nos dirigimos actualmente, eso salta a más de 1.8 millones de propiedades.

Los distritos londinenses como Camden, Islington y Barnet son los más susceptibles, con más del 26% de las propiedades en la capital que se espera se vean afectadas para 2070 bajo emisiones medias. Así que si tienes una casa en Londres, quizás empieces a ahorrar para el recalce ahora.