ロンドン、エセックス、ケント、そしてオックスフォードからウォッシュまでの風光明媚な地域にある何百万もの住宅が、気候変動によって地面が脱水したスポンジのように振る舞うため、沈下のリスクにさらされている。これは英国地質調査所（BGS）によるもので、どうやら彼らは土壌を大いに憂慮しながら研究しているらしい。

暑く乾燥した夏が新常態となるにつれ、家の下の地面が収縮し、基礎を引きずり下ろす——科学者たちが「収縮膨張沈下」と呼ぶ現象だ。BGSの科学者アンナ・ハリソンはこれを「ダブルパンチ」と表現する：ロンドンは最悪の土壌収縮と最大の気温・降雨量の変化の両方を被っている。さらに、建物で溢れかえっている。

「これらの物件は現在の水分変化に耐えられる基礎を持っているかもしれませんが、将来的にはより多くの動きが生じるでしょう。おそらく悪化するでしょう」とハリソンは述べた。

沈下は単なる地質学的な手品ではない——物件価値を暴落させ、融資を拒否させ、窓の周りに対角線のひび割れや傾いた床を残す。修理には工学作業、ユーティリティパイプの交換、樹木の除去が必要になるかもしれない。楽しいね。

2025年、英国は記録上最も暖かい春と50年以上で最も乾燥した春を記録した。保険会社は最初の6か月間だけで1億5300万ポンドの沈下関連の保険金を支払った。2070年までに、低排出シナリオ（パリ気候協定に実際に従うシナリオ）では約50万戸の物件が影響を受ける可能性がある。中程度のシナリオ——基本的に現在向かっている方向——では、その数は180万戸以上に跳ね上がる。

カムデン、イズリントン、バーネットなどのロンドンの自治区が最も影響を受けやすく、中程度の排出シナリオでは首都の物件の26%以上が2070年までに影響を受けると予想されている。ロンドンに家を所有しているなら、今すぐ基礎補強のための貯金を始めたほうがいいかもしれない。