Milioni di case a Londra, Essex, Kent e una striscia panoramica da Oxford fino al Wash rischiano di sprofondare, grazie al cambiamento climatico che fa comportare il terreno come una spugna disidratata. Lo afferma l'Indagine Geologica Britannica (BGS), che a quanto pare ha studiato la terra con grande preoccupazione.
Con l'aumento delle estati più calde e secche, il terreno sotto le case si restringe e trascina giù le fondamenta – un fenomeno che gli scienziati chiamano "subsidenza da rigonfiamento-ritiro". Anna Harrison, scienziata della BGS, lo descrive come un "doppio colpo": Londra ha sia il peggior restringimento del suolo che i maggiori cambiamenti di temperatura e precipitazioni. Inoltre, è piena di edifici.
"Queste proprietà potrebbero avere fondamenta che attualmente resistono ai cambiamenti di umidità," ha detto Harrison, "ma in futuro potrebbero esserci più movimenti. Probabilmente peggiorerà."
La subsidenza non è solo un trucco da festa geologico – può far crollare il valore di una proprietà, far rifiutare mutui dalle banche e lasciarti con crepe diagonali intorno alle finestre e pavimenti inclinati. Ripararla può richiedere lavori di ingegneria, sostituzione di tubi e rimozione di alberi. Divertente.
Nel 2025, il Regno Unito ha avuto la primavera più calda mai registrata e la più secca in oltre 50 anni. Le compagnie assicurative hanno pagato 153 milioni di sterline in richieste di risarcimento per subsidenza solo nei primi sei mesi. Entro il 2070, in uno scenario a basse emissioni (quello in cui seguiamo effettivamente l'accordo di Parigi), circa 500.000 proprietà potrebbero essere colpite. In uno scenario medio – che è fondamentalmente dove stiamo andando – si arriva a oltre 1,8 milioni di proprietà.
I quartieri londinesi come Camden, Islington e Barnet sono i più suscettibili, con oltre il 26% delle proprietà nella capitale che si prevede saranno colpite entro il 2070 in caso di emissioni medie. Quindi, se possiedi una casa a Londra, forse inizia a risparmiare per il consolidamento ora.