Ana Kinsellas Debütroman 'Frida Slattery As Herself' stellt uns Frida vor, eine 23-jährige Dublinerin, die dem Theater 'verfallen' ist, aber den Schauspielcode nicht ganz geknackt hat – sie wurde nicht einmal an der Schauspielschule angenommen. Betreten Sie John Reddan, einen 28-jährigen Schriftsteller-Regisseur, der gerade ein Stück in einem 'echten Theater' (schick) auf die Bühne gebracht hat. Ihr Meet-Cute findet in Kehoes Pub statt, gefolgt von einem rätselhaften Spaziergang durch Dublin, bei dem John Frida interviewt, als würde sie sich für einen Job bewerben, von dem sie nicht wusste, dass er existiert. Als sie nach Rollen für 'Frauen in ihren frühen Zwanzigern' fragt, antwortet er mit der Art von prätentiöser Frage, die jede Rom-Com-Protagonistin zum Schwärmen bringen würde: 'Ist das, wie du dich selbst siehst, Frida? Als nichts weiter als eine Frau in ihren frühen Zwanzigern?'

Frida ist eine fesselnde Protagonistin, nicht wegen dem, was sie sagt oder tut, sondern wegen ihrer Körperlichkeit – sie rollt ihren Nacken und wippt auf ihren Füßen nach Gemeinschaftstheateraufführungen wie ein Preisboxer. Ihre Freundin Catherine, die einmal eine Espressomaschine besaß und jetzt einen richtigen Job hat, stellt sie John vor. Frida, die in einem möblierten Zimmer lebt, will nur, dass etwas passiert. In den nächsten 12 Abschnitten, die von 2005 bis 2021 reichen und Städte wie London, Los Angeles und New York umfassen, arbeiten sie an Projekten zusammen, bringen ein Ein-Frau-Stück an irische weiterführende Schulen (komplett mit Budget-Pensionen) und navigieren durch die tückischen Gewässer des Datings, der Trennungen und des Verrats in verschiedenen Formen. Mit Mitte 30 bekommt Frida einen Auftritt in einer beliebten US-Fernsehserie, und John inszeniert ein Stück am Broadway – natürlich.

Der Motor des Buches ist romantisch – werden sie oder nicht? – aber die wahre Magie liegt in ihrer kreativen Symbiose. Frida ist eine Schauspielerin, die ihr eigenes Charisma nicht sieht; John ist ein Regisseur, der erkennt, dass sein bestes Material von seinen Mitarbeitern kommt, besonders von Frida. Die unterhaltsamsten Teile sind, wenn sie schreiben, improvisieren, proben, experimentieren. Innerhalb des zuverlässigen Sogs einer gut geschriebenen Liebesgeschichte hat Kinsella einen klugen, verspielten und unerwarteten Roman geschaffen – wie gutes Theater, aber mit weniger unbequemen Stühlen.