다섯 명의 팔레스타인 액션 활동가들이 번리의 바클레이즈 은행 지점에서 창문을 깨고 붉은 페인트를 뿌린 중대한 범죄로 테러리스트로 선고될 즐거운 전망에 직면해 있다. 그룹 - 브렌든 오헤이건(28세), 아만다 켈리(31세), 흐메이라 아티크니사르(31세), 모하메드 말리크(28세), 알마 야니브(70세) -는 2024년 8월 시위 중 212,000파운드 상당의 손해를 입힌 혐의로 유죄 판결을 받았다. 그들이 표적으로 삼은 이유는 바클레이즈가 이스라엘 무기 회사 엘빗 시스템즈의 주식을 보유한 뻔뻔스러움 때문이었다.

지난달 평결 이후, 필립 패리 판사는 범행에 '테러리스트 연관성'을 고려하기로 결정했는데, 이 가능성은 그 순간까지 배심원과 피고인 모두에게 분명히 인식되지 않았다. 이는 지난달 다른 네 명의 팔레스타인 액션 활동가들(엘빗의 필튼 공장 습격 중 재산 피해로 유죄 판결)에게 '테러리스트 연관성'이 있다고 판단한 존슨 판사가 세운 선례를 따른 것이다. 패리 판사는 이제 변호사들에게 바클레이즈 사건이 유사한 처우를 받을 자격이 있는지 의견을 요청했다.

말리크는 그룹의 당혹감을 표현했다: "판사와 왕립검찰청은 이제 붉은 페인트와 몇 개의 깨진 창문에 대해 우리를 테러리스트로 선고하려 하고 있습니다. 이는 법정에 제기된 혐의를 훨씬 넘어서며, 정치적 반대 의견을 박해하기 위해 대테러 법안이 점점 더 사용되는 것에 대한 심각한 우려를 제기합니다." 팔레스타인 액션 공동 창립자 후다 암모리는 이를 존슨 판사의 결정에서 '수문이 열리는' 사례라고 불렀다.

주목할 점은, 이 시위가 팔레스타인 액션이 테러리스트 단체로 금지되기 전에 발생했으며, 당시 내무부는 이를 테러 사건으로 간주하지 않았다는 것이다. 이전에 테러리스트 연관성 가능성을 제기하지 않았던 왕립검찰청은 이제 재판 중에 이루어진 진술(피고인들의 팔레스타인 액션 소속 및 시위가 더 넓은 캠페인의 일부였다는 점 포함)이 그 꼬리표를 정당화한다고 주장한다.

인권 단체 리버티의 이사 아키코 하트는 이 사건이 "대부분의 사람들이 결코 테러리즘이라고 생각하지 않을 활동을 포착하는 영국 대테러 법의 심각한 결함"을 강조한다고 말했다. 노동당 의원 존 맥도넬은 "직접 행동 시위자들을 형법 아래 재판하지만 테러리스트 법안 아래 선고하는 것은 어떤 식으로도 공정하거나 정의롭게 볼 수 없다"고 덧붙였다.

흥미롭게도, 기후 활동가들의 유사한 범행은 테러리스트 선고를 촉발하지 않았다. 예를 들어, 일곱 명의 멸종 반란 시위자들은 2023년 바클레이즈 런던 본사에서 100,000파운드 이상의 피해를 입힌 혐의로 집행유예를 받았다. 대조적으로, 필튼 활동가들은 장기 징역형을 받았으며, 석방 후 15년간 테러리스트 신고 의무(새로운 기기, 관계, 은행 계좌 또는 주소를 경찰에 알리는 것 포함)를 이행해야 한다.

테러리스트 선고는 또한 형기의 3분의 2 이상을 복역해야 하며(보통보다 긴), 가석방을 위해 피고인이 자신의 정치적 견해를 철회해야 한다는 것을 의미한다. 정의가 이념적 항복을 요구하는 것보다 더 나은 게 어디 있겠는가.

한편, 바클레이즈는 2024년 10월에 모든 엘빗 주식을 매각했다고 보고되었으며, 이전에는 고객 주도 거래를 위해서만 보유했다고 주장했다. 번리 사건의 선고는 9월 4일로 예정되어 있다. 왕립검찰청과 사법부는 논평을 거부했는데, 아마도 대테러 법을 더 창의적으로 사용할 방법을 생각하느라 바쁘기 때문일 것이다.