パレスチナ・アクションの活動家5人が、バーンリーのバークレイズ銀行支店で窓を割り赤いペンキを投げるという凶悪な犯罪で、テロリストとして判決を受けるという楽しい見通しに直面している。グループはブレンドン・オハガン（28）、アマンダ・ケリー（31）、フミーラ・アティクニサール（31）、モハメッド・マリク（28）、アルマ・ヤニブ（70）。彼らは2024年8月の抗議活動中に21万2000ポンド相当の損害を与えたとして有罪判決を受けた。標的に選ばれたのは、バークレイズがイスラエルの武器会社エルビット・システムズの株を保有する厚かましさを持っていたからだ。

先月の評決後、フィリップ・パリー判事は犯行に「テロとの関連性」を検討することを決めた。この可能性は陪審員と被告の両方にその瞬間まで明らかに気づかれていなかった。これは、先月ジョンソン判事がエルビットのフィルトン工場への襲撃中に器物損壊で有罪となった他のパレスチナ・アクション活動家4人に「テロとの関連性」があると判断した先例に従ったものだ。パリー判事は今、弁護士にバークレイズ事件も同様の扱いに値するか意見を求めた。

マリクはグループの当惑を表明した。「判事とCPSは今、赤いペンキと数枚の割れた窓で私たちをテロリストとして量刑しようとしている。これは法廷にかけられた罪状をはるかに超えており、政治的異議を弾圧するためにテロ対策法をますます利用していることについて深刻な懸念を引き起こす。」パレスチナ・アクションの共同創設者フダ・アモリは、これをジョンソン判事の決定からの「水門が開く」例と呼んだ。

特筆すべきは、この抗議活動はパレスチナ・アクションがテロ組織として禁止される前に行われ、内務省は当時テロ事件とはみなさなかったことだ。以前はテロとの関連性の可能性を提起しなかったCPSは、現在では裁判中に行われた自認（被告のパレスチナ・アクションへの所属や抗議がより広範なキャンペーンの一部であることなど）がこのレッテルを正当化すると主張している。

人権団体リバティのディレクター、アキコ・ハートは、この事件は「ほとんどの人が決してテロリズムとは考えない活動を捕捉する英国のテロ対策法の深い欠陥」を浮き彫りにしていると述べた。労働党議員ジョン・マクドネルは「直接行動の抗議者を刑法で裁きながら、テロ法で量刑することは、いかなる意味でも公正または公平とは見なせない」と付け加えた。

奇妙なことに、気候活動家による同様の犯行はテロ量刑を引き起こしていない。例えば、2023年にバークレイズのロンドン本社で10万ポンド以上の損害を与えた7人のエクスティンクション・レベリオン抗議者は執行猶予付きの判決を受けた。対照的に、フィルトンの活動家は長期の懲役刑を受け、釈放後15年間のテロ通知義務（新しいデバイス、関係、銀行口座、住所を警察に知らせること）に直面する。

テロ量刑はまた、通常より長い刑期の3分の2を刑務所で服役することを意味し、仮釈放には被告が政治的見解を撤回することが求められる。正義とはイデオロギーの降伏を要求することだと言わんばかりに。

一方バークレイズは、2024年10月にエルビット株をすべて売却したと報じられている。以前は顧客主導の取引のためだけに保有していると主張していた。バーンリー事件の量刑は9月4日に予定されている。CPSと司法当局はコメントを拒否した。おそらくテロ対策法のより創造的な使い方を考えているのだろう。