पाँच पैलेस्टाइन एक्शन कार्यकर्ता बर्नले में बार्कलेज बैंक की शाखा में खिड़कियाँ तोड़ने और लाल रंग फेंकने जैसे जघन्य अपराध के लिए आतंकवादी के रूप में सजा पाने की सुखद संभावना का सामना कर रहे हैं। समूह - ब्रेंडन ओ'हैगन (28), अमांडा केली (31), हमीरा अतिकनिसार (31), मोहम्मद मलिक (28), और अल्मा यानिव (70) - को अगस्त 2024 में एक विरोध प्रदर्शन के दौरान 212,000 पाउंड की क्षति पहुँचाने का दोषी पाया गया। उनका लक्ष्य इसलिए चुना गया क्योंकि बार्कलेज ने इज़राइली हथियार कंपनी एल्बिट सिस्टम्स में शेयर रखने का साहस किया था।

पिछले महीने के फैसलों के बाद, न्यायाधीश फिलिप पैरी ने अपराध में "आतंकवादी संबंध" पर विचार करने का निर्णय लिया, एक संभावना जो जाहिर तौर पर जूरी और प्रतिवादियों दोनों से उस क्षण तक बची रही। यह न्यायाधीश जॉनसन द्वारा स्थापित एक मिसाल का अनुसरण करता है, जिन्होंने पिछले महीने एल्बिट के फिल्टन कारखाने पर छापे के दौरान संपत्ति क्षति के दोषी चार अन्य पैलेस्टाइन एक्शन कार्यकर्ताओं को "आतंकवादी संबंध" वाला माना था। पैरी ने अब वकीलों से पूछा है कि क्या बार्कलेज मामला समान व्यवहार का हकदार है।

मलिक ने समूह की हैरानी व्यक्त की: "न्यायाधीश और सीपीएस अब हमें लाल रंग और कुछ टूटी खिड़कियों के लिए आतंकवादी के रूप में सजा देना चाह रहे हैं। यह अदालत के समक्ष आरोपों से कहीं आगे जाता है और राजनीतिक असहमति को सताने के लिए आतंकवाद-विरोधी कानून के बढ़ते उपयोग के बारे में गंभीर चिंताएँ पैदा करता है।" पैलेस्टाइन एक्शन के सह-संस्थापक हुदा अम्मोरी ने इसे जॉनसन के फैसले से "बाढ़ के द्वार खुलने" का उदाहरण बताया।

उल्लेखनीय है कि यह विरोध पैलेस्टाइन एक्शन के आतंकवादी समूह के रूप में प्रतिबंधित होने से पहले हुआ था, और गृह कार्यालय ने उस समय इसे आतंकवाद की घटना नहीं माना था। सीपीएस, जिसने पहले आतंकवादी संबंध की संभावना नहीं उठाई थी, अब तर्क देता है कि मुकदमे के दौरान दिए गए बयान - जिसमें प्रतिवादियों का पैलेस्टाइन एक्शन से जुड़ाव और व्यापक अभियान का हिस्सा होना शामिल है - इस टैग को उचित ठहराते हैं।

मानवाधिकार संगठन लिबर्टी की निदेशक अकीको हार्ट ने कहा कि यह मामला "यूके के आतंकवाद-विरोधी कानूनों की गहरी खामियों को उजागर करता है जो उस गतिविधि को पकड़ लेते हैं जिसे अधिकांश लोग कभी आतंकवाद नहीं मानेंगे।" लेबर सांसद जॉन मैकडॉनेल ने कहा, "प्रत्यक्ष कार्रवाई करने वाले प्रदर्शनकारियों पर आपराधिक कानून के तहत मुकदमा चलाना लेकिन फिर उन्हें आतंकवादी कानून के तहत सजा देना किसी भी तरह से उचित या न्यायसंगत नहीं माना जा सकता।"

हैरानी की बात है कि जलवायु कार्यकर्ताओं द्वारा इसी तरह के अपराधों ने आतंकवादी सजा को ट्रिगर नहीं किया है। उदाहरण के लिए, सात एक्सटिंक्शन रिबेलियन प्रदर्शनकारियों को 2023 में बार्कलेज के लंदन मुख्यालय में 100,000 पाउंड से अधिक की क्षति पहुँचाने के लिए निलंबित सजा मिली थी। इसके विपरीत, फिल्टन कार्यकर्ताओं को लंबी कैद की सजा मिली और रिहाई के बाद 15 साल तक आतंकवादी अधिसूचना आवश्यकताओं का सामना करना पड़ेगा, जिसमें किसी भी नए उपकरण, संबंध, बैंक खाते या पते के बारे में पुलिस को सूचित करना शामिल है।

आतंकवादी सजा का मतलब यह भी है कि जेल में सजा का कम से कम दो-तिहाई भाग काटना (सामान्य से अधिक) और पैरोल के लिए प्रतिवादियों को अपने राजनीतिक विचारों को त्यागना आवश्यक है। क्योंकि न्याय माँगने का मतलब वैचारिक समर्पण है।

इस बीच, बार्कलेज ने कथित तौर पर अक्टूबर 2024 में अपने सभी एल्बिट शेयर बेच दिए, जबकि पहले दावा किया था कि वह उन्हें केवल ग्राहक-संचालित लेन-देन के लिए रखता है। बर्नले मामले में सजा 4 सितंबर को निर्धारित है। सीपीएस और न्यायपालिका ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया, संभवतः इसलिए क्योंकि वे आतंकवाद-विरोधी कानूनों के और अधिक रचनात्मक उपयोगों के बारे में सोचने में व्यस्त हैं।