교장실로 보내지는 것이 옛날 일이라고 생각했다면, 다시 생각해 보세요. 잉글랜드 중등학교들은 새로운 취미를 발견한 모양입니다: '내부 격리'. 새로운 데이터에 따르면, 정규 수업에서 끌려나와 학교 내 타임아웃 구역에 배치되는 중등학생의 비율이 불과 3년 만에 거의 3배로 급증하여 2022/23년 5%에서 2025/26년 무려 13%로 치솟았습니다. 계산해 보면 160% 증가입니다.

잉글랜드 전역 13,000개 학교에서 사용되는 학교 관리 시스템 Arbor가 집계하고 가디언에 단독 제공한 이 수치는 그 추세가 결코 평등하지 않다는 것을 보여줍니다. 불우한 청소년들이 가장 큰 타격을 입고 있으며, 2025/26년에 5명 중 1명 이상(22%)이 최소 한 번 내부 격리된 것으로 나타났습니다. 3년 전 8%에서 175% 급증한 수치입니다. 불우하지 않은 학생들은? 고작 10%만이 교실에서 쫓겨났습니다. 또한 특수교육 필요 및 장애(Send)가 있는 학생들도 과대 대표되어, 교육·건강·돌봄 계획을 가진 학생의 18%가 최소 한 번 내부 격리를 경험했습니다.

비평가들은 눈썹을 치켜올리며, 때때로 '격리실'이라고 불리는 이 방들이 정신 건강에 좋지 않고 학습 손실을 초래할 수 있다고 제안합니다. 그러나 옹호자들은 이것이 행동 관리에 유용한 도구라고 주장합니다. Arbor의 CEO이자 공동 창립자인 James Weatherill은 말했습니다: "학교들은 행동이 학습을 방해할 때 효과적으로 대응할 수 있는 방법을 분명히 필요로 하며, 학교들로부터 내부 격리가 학생을 집으로 보내는 것에 대한 중요한 대안이 될 수 있다는 것을 알고 있습니다. 그러나 특히 불우한 학생들 사이에서의 이러한 증가 규모는 무엇이 이를 주도하는지 더 면밀히 살펴보아야 함을 시사합니다."

흥미롭게도, 내부 격리의 급증은 공식 정부 통계에 따르면 공식 정학 및 퇴학이 작년에 실제로 감소한 시점에 발생했습니다. Weatherill은 덧붙였습니다: "우리는 이 수치만으로는 하나가 다른 하나를 대체하는지 알 수 없지만, 그 차이는 정부가 얼마나 많은 학생들이 정규 수업에서 제외되고, 얼마나 오랫동안, 그리고 어떤 결과를 초래하는지에 대한 더 완전한 그림을 왜 필요로 하는지 강조합니다."

학교 및 대학 지도자 협회의 사무총장인 Pepe Di'Iasio는 그 관행을 옹호했습니다: "내부 격리는 결코 가볍게 사용되지 않으며 다른 방법이 모두 소진된 후에만 사용됩니다. 그것은 외부 격리보다 한 단계 덜한 것이며, 적절한 학습 지원과 함께 학생을 학교에 유지하도록 설계되었습니다." 한편, 교육 정책 연구소의 연구원인 Lily Wielar는 우려를 표명했습니다: "교실 제거는 잉글랜드 중등학교의 행동 관리에 깊이 자리 잡은 특징이 되었습니다. 우리는 교실 제거가 어떻게 사용되고 있는지에 대해 더 많이 알아야 하며, 제거된 학생들이 다른 곳에서 적용되는 것과 동일한 법적 보호와 투명성을 보장해야 합니다."

행동 전문가인 Tom Bennett는 더 동정적인 견해를 제시했습니다: "내부 격리는 물론 일종의 포함입니다. 다른 사람의 학습이나 안전을 방해하는 학생들에게 그들의 행동에 결과가 있음을 보여주는 방법이지만, 단순히 집에서 아무것도 하지 않거나 더 나쁘게는 지지적이지 않은 환경에 노출되지 않도록 하는 방식입니다." 잉글랜드 아동 위원인 Dame Rachel de Souza는 신중한 어조를 띠었습니다: "아이를 교실에서 격리하는 것은 다른 아이들을 보호하기 위해 필요할 수 있지만, 모든 아이는 또래와 함께 배울 수 있도록 지원받아야 합니다. 그것이 불가능한 경우에도, 아이들은 내부 격리의 일환으로 고품질 교육을 계속 받아야 하며, 저는 항상 그런 것은 아닐까 걱정됩니다."

초등학생의 경우 1% 미만이 1년에 최소 한 번 내부 격리되었으며, 2025/26년에는 5,000명 미만의 11세 미만 어린이가 영향을 받았습니다. Arbor가 모든 학교를 포함하지 않기 때문에 실제 수치는 더 높을 가능성이 있습니다. 영구 퇴학이나 정기 정학과 달리, 내부 격리는 학생을 학교에 남게 하며, 끝나면 교실로 돌아갑니다.