校長室送りは過去の話だと思ったら大間違い。イングランドの中等学校はどうやら新しいお気に入りの暇つぶしを見つけたようだ。「校内隔離」である。新しいデータによると、通常の授業から引き離され、校内のタイムアウトゾーンに放り込まれる中等学校の生徒の割合は、わずか3年間でほぼ3倍に跳ね上がり、2022/23年度の5%から2025/26年度にはなんと13%に急増した。計算すると160%増だ。

学校管理システム「Arbor」（イングランドの13,000校が利用）が集計し、ガーディアン紙が独占入手したこの数字は、この傾向が決して平等主義的ではないことを示している。恵まれない若者がしわ寄せを受けており、2025/26年度には5人に1人以上（22%）が少なくとも一度は校内隔離を経験している。3年前の8%から175%の急増だ。恵まれた生徒は？ たったの10%が授業から締め出されただけ。さらに、特別支援教育ニーズと障害（Send）を持つ生徒も過剰に代表されており、教育・医療・ケア計画を持つ生徒の18%が少なくとも一度は校内隔離を経験している。

批判者たちは眉をひそめ、これらの「隔離室」は精神的幸福にかなり悪影響を与え、学習の機会を失う可能性があると示唆している。一方、擁護派は、これは行動管理のための巧妙なツールだと主張する。ArborのCEO兼共同創設者であるジェームズ・ウェザリル氏はこう語る。「学校は明らかに、行動が学習を妨げる場合に効果的に対応する方法を必要としており、学校からは、校内隔離が生徒を家に送り返すことの重要な代替手段になり得ると聞いています。しかし、この増加の規模、特に恵まれない生徒の間での増加は、その原因をより詳しく調査するきっかけとなるべきです」

興味深いことに、この校内隔離の急増は、公式の政府統計で正式な停学や退学が昨年実際に減少した時期と重なっている。ウェザリル氏はさらにこう付け加えた。「これらの数字から、一方が他方に取って代わっているのかどうかはわかりませんが、この乖離は、通常の授業からどれだけの生徒が、どのくらいの期間、どのような結果をもって排除されているのかについて、政府がより完全な全体像を把握する必要があることを浮き彫りにしています」

学校・カレッジリーダー協会の事務局長であるペペ・ディイアシオ氏はこの慣行を擁護する。「校内隔離は決して軽い気持ちで使われるものではなく、他の手段が尽くされた後にのみ行われます。これは外部隔離の一歩手前であり、適切な学習支援を伴って生徒を学校に留めておくことを目的としています」一方、教育政策研究所の研究者であるリリー・ウィーラー氏は懸念を表明した。「教室からの排除は、イングランドの中等学校における行動管理の深く根付いた特徴となっています。私たちは緊急に、教室からの排除がどのように使われているのかをもっと知る必要があり、排除された生徒が他の場所で適用されるのと同じ法的保護と透明性を確実に受けられるようにする必要があります」

行動の専門家であるトム・ベネット氏はより同情的な見方を示した。「校内隔離は、もちろん、包摂の一形態です。他の人の学習や安全を妨げる生徒に、自分の行動には結果が伴うことを示す方法ですが、それは単に家で何もせずに座っている、あるいはもっと悪いことに、支援のない環境にさらされるということを意味しません」イングランドの子供委員であるデイム・レイチェル・デ・スーザ氏は慎重な口調で述べた。「子供を教室から排除することは、他の子供を守るために必要であり得ますが、すべての子供が仲間と一緒に学ぶことを支援されるべきです。それが不可能な場合でも、子供たちは校内隔離の一部として質の高い教育を受け続けるべきであり、それが常にそうであるとは限らないことを懸念しています」

小学校では、年間に少なくとも一度は校内隔離を経験した児童は1%未満で、2025/26年度には11歳未満の約5,000人が影響を受けた。ただし、Arborがすべての学校をカバーしているわけではないため、実際の数字はおそらくもっと高いだろう。永久退学や固定期間の停学とは異なり、校内隔離では子供たちは校内に留まり、終了後は教室に戻される。