앵거스 테일러와 맷 카나반이 록햄프턴 근처의 가축 시장으로 걸어 들어가 칼 스테파노비치를 만나 '위대한 넷제로 토론'을 벌였을 때, 모든 것이 믿을 수 없을 정도로 다정했다. 아마도 한 달이면 그 두 사람이 스테파노비치의 왼팔이 영국 극우 인물 토미 로빈슨에게 둘러쳐져 있었고, 반이슬람 활동가에게 한 아첨하는 인터뷰(결국 그를 오랜 고용주인 나인과 결별하게 한 인터뷰)를 잊기에 충분한 시간이었을 것이다. 그러나 그들은 거기에 있었다, 연합의 두 지도자가, 전 아침 TV 스타의 이름을 딴 팟캐스트와 유튜브 쇼의 또 다른 에피소드에. "칼, 잘했어요," 카나반이 모인 군중 앞에서 말했다. "여기 함께하게 되어 영광입니다," 테일러가 말했다.

그리고 '토론'이 시작되었다. 엄밀히 말해, 토론은 반대 의견을 가진 사람들이 청중 앞에서 쟁점을 토론하여 공론화에 기여하는 것이다. 대신 그것은 전적으로 일방적인 플랫폼으로, 연합이 대규모 재생 에너지 프로젝트에 대한 경멸을 보여주고 '넷제로'와 전기 요금에 대한 상투적인 말을 반복하는 자리였다.

국민당 대표는 청중에게 '태양광, 풍력, 송전선'에 1200만 헥타르의 땅이 필요할 것이라고 말했다. "그것은 우리 나라 전체에 걸쳐 태즈메이니아 두 개 크기입니다," 카나반이 말했다. 카나반은 이 수치가 멜버른 대학, 퀸즐랜드 대학, 프린스턴 대학의 연구 파트너십인 '넷제로 오스트레일리아'의 '아주 똑똑한 사람들'에게서 나온 것이라고 말했다. 가장 최근 보고서에서 NZAu는 호주가 온실가스 배출 넷제로에 도달하는 데 재생 에너지와 송전 인프라에 1200만 헥타르가 아니라 200만 헥타르가 필요할 것이라고 말했다 (집에서 따라가고 싶다면 이 PDF의 36번 슬라이드). 그러나 그 200만 헥타르는 프로젝트의 총 면적을 나타내며, 접근 도로, 지역권, 태양광 패널, 터빈, 송전탑 자체에 실제로 사용되는 더 작은 면적이 아니다. 이 '직접 점유 면적'은 약 50만 헥타르로, 카나반의 '태즈메이니아 두 개'보다 24배 작다. 그 숫자는 이전 NZAu 보고서에 있었다. 그것은 호주가 에너지 시스템을 완전히 탈탄소화하고 현재의 모든 석탄 및 가스 수출을 에너지 측면에서 동등한 양의 청정 대안으로 대체하기 위해 추정된 '총 프로젝트 면적'을 나타냈다. 그 보고서는 '직접 점유 면적' 수치를 제공하지 않았지만, 예를 들어 풍력 터빈과 접근 도로가 일반적으로 전체 풍력 발전 단지 면적의 1%를 차지한다고 말했다.

카나반이 언급하지 않은 것은 그가 '태즈메이니아 두 개'를 끌어낸 같은 보고서가 CO2를 흡수하기 위해 '510만 헥타르의 새로운 산림 면적'이 조성될 것이라고 추정했다는 점이다. NZAu 소장인 마이클 브리어 교수는 프로젝트가 아직 '농업을 포함한 모든 형태의 토지 이용을 덜 침해하도록 호주가 에너지 인프라를 어떻게 배치할지에 대해 상세히 검토하지 않았다'고 말했다. "우리의 최신 보고서는 에너지 인프라와 생물다양성 배치 사이의 절충을 연구했으며 그러한 위험을 관리할 상당한 기회가 있을 수 있음을 시사합니다. 분명히, 미래 에너지 인프라가 사용할 토지를 추정하는 것은 복잡하고 중요한 주제이며 신중한 조사와 논의가 필요합니다."

호주국립대학의 앤드류 블레이커스 교수는 제로 배출 전력망에서 재생 에너지로 인해 손실되는 토지 면적을 12만 헥타르, 즉 1,200 제곱킬로미터로 자체 계산했다. 그는 카나반의 주장이 '명백히 틀렸고 명백히 어리석다'고 말했다. "상원의원이 간단한 현실 확인 없이 터무니없는 숫자를 내놓는 것은 놀랍다,"고 그는 말했다.

이 모든 것이 잘못 배치된 프로젝트의 환경적 위험에 대한 우려나 재생 에너지 프로젝트에 직면한 많은 지역 사회의 진정한 우려를 무시하려는 것은 아니다. 그들은 실제 문제와 정치적 위협을 구분해야 하는 상황에 처해 있다. 재생 에너지가 전기 요금 상승의 원인이라는 반복적인 증거 없는 주장을 예로 들어보자 - 연합의 끊임없는 주장이다. 테일러는 ...