Totul a fost extrem de prietenos când Angus Taylor și Matt Canavan au pășit în târgurile de vite de lângă Rockhampton pentru a se întâlni cu Karl Stefanovic la o "mare dezbatere privind zero emisii". Poate că o lună a fost suficientă pentru ca cei doi să uite de brațul stâng al lui Stefanovic înfășurat în jurul figurii extremei drepte britanice Tommy Robinson și de interviul lingușitor pe care l-a acordat activistului anti-islam (un interviu care, în cele din urmă, l-a făcut să se despartă de angajatorul său de multă vreme, Nine). Dar iată-i, cei doi lideri ai coaliției, într-un alt episod al podcastului și emisiunii YouTube eponime ale fostului favorit al televiziunii de dimineață. "Bravo, Karl", a spus Canavan, în fața mulțimii adunate. "Minunat să fiu aici cu tine", a spus Taylor.

Apoi a început "dezbaterea". Strict vorbind, o dezbatere este locul unde ai opinii opuse care pot dezbate o problemă în fața unui public pentru a informa discursul public. În schimb, a fost o platformă complet unilaterală pentru coaliție de a-și demonstra disprețul față de proiectele mari de energie regenerabilă și de a repeta tropi despre "zero emisii" și costurile electricității.

Liderul naționaliștilor le-a spus celor prezenți că ar fi nevoie de 12 milioane de hectare de teren pentru "panouri solare, eoliene și linii de transmisie". "Asta înseamnă două insule Tasmania din aceste lucruri în toată țara noastră", a spus Canavan. Canavan a spus că această cifră provine de la "oamenii foarte deștepți" de la Net Zero Australia - un parteneriat de cercetare între Universitatea din Melbourne, Universitatea din Queensland și Universitatea Princeton. În cel mai recent raport al său, NZAu a spus că ar fi nevoie de 2 milioane de hectare - nu 12 milioane - pentru infrastructura de energie regenerabilă și transmisie (diapozitivul 36 din acest pdf dacă vrei să urmărești acasă) pentru a ajuta Australia să ajungă la zero emisii nete de gaze cu efect de seră. Dar această cifră de 2 milioane reprezintă suprafața totală a proiectelor, nu suprafața mai mică de teren efectiv folosită pentru drumuri de acces, servituți și panourile solare, turbinele și turnurile de transmisie în sine. Această "amprentă directă" ar fi de aproximativ 500.000 de hectare - de 24 de ori mai mică decât "două insule Tasmania" ale lui Canavan. Acest număr se afla într-un raport anterior al NZAu. Acesta reprezenta "suprafața totală a proiectului" estimată pentru ca Australia să-și decarbonizeze complet sistemul energetic - și, de asemenea, să înlocuiască toate exporturile actuale de cărbune și gaze cu cantitatea echivalentă, în termeni energetici, de alternative curate. Acel raport nu oferea o cifră pentru "amprenta directă", dar spunea, de exemplu, că turbinele eoliene și drumurile de acces ocupau în general 1% din suprafața totală a parcului eolian.

Canavan nu a menționat că același raport din care a scos "două insule Tasmania" estima, de asemenea, că ar fi plantată o "nouă suprafață forestieră de 5,1 milioane de hectare" pentru a ajuta la sechestrarea CO2. Directorul NZAu, prof. Michael Brear, a spus că proiectul nu a analizat încă "în detaliu cum ar putea Australia localiza infrastructura energetică astfel încât să compromită mai puțin toate formele de utilizare a terenului, inclusiv agricultura". "Cel mai recent raport al nostru a studiat compromisurile legate de localizarea infrastructurii energetice și biodiversitate și sugerează că ar putea exista oportunități semnificative pentru gestionarea acestor riscuri. Evident, estimarea terenului folosit de viitoarea infrastructură energetică este un subiect complex și important care merită o investigație atentă și o discuție atentă."

Prof. Andrew Blakers, de la Universitatea Națională Australiană, și-a făcut propriul calcul al terenului pierdut pentru energia regenerabilă într-o rețea electrică cu zero emisii - 120.000 de hectare, sau 1.200 de kilometri pătrați. El a spus că afirmația lui Canavan este "pur și simplu greșită și pur și simplu stupidă". "Este surprinzător că un senator aruncă numere sălbatice fără să facă o simplă verificare a realității", a spus el.

Nimic din toate acestea nu înseamnă să ignorăm îngrijorările legate de riscul de mediu din proiectele amplasate prost, sau îngrijorările sincere din multe comunități care se confruntă cu proiecte de energie regenerabilă și cărora li se cere să facă diferența între problemele reale și sperietorile politice. Luați afirmația repetată, fără dovezi, că energia regenerabilă este de vină pentru creșterea prețurilor la electricitate - o afirmație constantă a coaliției. Taylor părea să...