यह सब अविश्वसनीय रूप से मित्रतापूर्ण था जब एंगस टेलर और मैट कैनावन रॉकहैम्पटन के पास पशु बिक्री यार्ड में कार्ल स्टेफानोविक से मिलने के लिए 'महान नेट ज़ीरो बहस' के लिए पहुंचे। शायद एक महीना काफी था कि वे दोनों स्टेफानोविक के बाएं हाथ को ब्रिटिश दक्षिणपंथी व्यक्ति टॉमी रॉबिन्सन के कंधे पर डाले हुए और इस्लाम-विरोधी कार्यकर्ता को दिए गए चापलूसी भरे साक्षात्कार को भूल गए हों (एक साक्षात्कार जिसके कारण अंततः उन्हें लंबे समय से नियोक्ता, नाइन से अलग होना पड़ा)। लेकिन वे वहां थे, गठबंधन के दो नेता, पूर्व सुबह के टेलीविजन प्रिय के नाम पर बने पॉडकास्ट और यूट्यूब शो के एक और एपिसोड में। "गुड ऑन यू, कार्ल," कैनावन ने इकट्ठा भीड़ के सामने कहा। "आपके साथ यहां आकर अद्भुत है," टेलर ने कहा।

फिर 'बहस' शुरू हुई। कड़ाई से कहें तो, बहस वह है जहां आपके पास विरोधी विचार होते हैं जो दर्शकों के सामने एक मुद्दे पर चर्चा कर सकते हैं ताकि सार्वजनिक प्रवचन को सूचित किया जा सके। इसके बजाय यह गठबंधन के लिए बड़े नवीकरणीय ऊर्जा परियोजनाओं के प्रति अपनी अवमानना प्रदर्शित करने और 'नेट ज़ीरो' और बिजली की लागत के बारे में दोहराए जाने वाले विचारों को दोहराने के लिए पूरी तरह से एकतरफा मंच था।

नेशनल्स के नेता ने दर्शकों को बताया कि 'सौर, पवन और ट्रांसमिशन लाइनों' के लिए 12 मिलियन हेक्टेयर भूमि की आवश्यकता होगी। "यह हमारे पूरे देश में दो तस्मानिया के बराबर है," कैनावन ने कहा। कैनावन ने कहा कि यह आंकड़ा नेट ज़ीरो ऑस्ट्रेलिया के 'बहुत चतुर लोगों' से आया है - मेलबर्न विश्वविद्यालय, क्वींसलैंड विश्वविद्यालय और प्रिंसटन विश्वविद्यालय की एक शोध साझेदारी। अपनी सबसे हालिया रिपोर्ट में, NZAu ने कहा कि ऑस्ट्रेलिया को शुद्ध शून्य ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन तक पहुंचने में मदद करने के लिए नवीकरणीय ऊर्जा और ट्रांसमिशन बुनियादी ढांचे के लिए 12 मिलियन नहीं बल्कि 2 मिलियन हेक्टेयर की आवश्यकता होगी (यदि आप घर पर अनुसरण करना चाहते हैं तो इस पीडीएफ में स्लाइड 36)। लेकिन यह 2 मिलियन का आंकड़ा परियोजनाओं के कुल क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करता है, न कि पहुंच सड़कों, आसानी और सौर पैनलों, टर्बाइनों और ट्रांसमिशन टावरों के लिए वास्तव में उपयोग की जाने वाली छोटी भूमि का। यह 'प्रत्यक्ष पदचिह्न' लगभग 500,000 हेक्टेयर होगा - कैनावन के 'दो तस्मानिया' से 24 गुना कम। वह संख्या NZAu की एक पुरानी रिपोर्ट में थी। यह ऑस्ट्रेलिया के ऊर्जा प्रणाली को पूरी तरह से डीकार्बोनाइज करने के लिए अनुमानित 'कुल परियोजना क्षेत्र' का प्रतिनिधित्व करता है - और कोयले और गैस के सभी मौजूदा निर्यात को ऊर्जा के संदर्भ में स्वच्छ विकल्पों की समान मात्रा के साथ बदलने के लिए भी। उस रिपोर्ट में 'प्रत्यक्ष पदचिह्न' आंकड़ा नहीं दिया गया था, लेकिन कहा गया था, उदाहरण के लिए, पवन टर्बाइन और पहुंच सड़कें आम तौर पर कुल पवन फार्म क्षेत्र का 1% लेती हैं।

कैनावन ने यह उल्लेख नहीं किया कि जिस रिपोर्ट से उन्होंने अपना 'दो तस्मानिया' निकाला था, उसी रिपोर्ट में CO2 को अलग करने में मदद के लिए '5.1 मिलियन हेक्टेयर का नया वन क्षेत्र' लगाए जाने का भी अनुमान लगाया गया था। NZAu के निदेशक, प्रोफेसर माइकल ब्रेयर ने कहा कि परियोजना ने अभी तक 'विस्तार से नहीं देखा है कि ऑस्ट्रेलिया ऊर्जा बुनियादी ढांचे को कैसे स्थित कर सकता है ताकि यह सभी प्रकार के भूमि उपयोग, कृषि सहित, को कम समझौता करे'। "हमारी नवीनतम रिपोर्ट ने ऊर्जा बुनियादी ढांचे और जैव विविधता के बीच संबंधित व्यापार-नापसंद का अध्ययन किया है और सुझाव देती है कि ऐसे जोखिमों के प्रबंधन के लिए महत्वपूर्ण अवसर हो सकते हैं। जाहिर है, भविष्य के ऊर्जा बुनियादी ढांचे द्वारा उपयोग की जाने वाली भूमि का अनुमान लगाना एक जटिल और महत्वपूर्ण विषय है जो सावधानीपूर्वक जांच और सावधानीपूर्वक चर्चा का हकदार है।"

ऑस्ट्रेलियन नेशनल यूनिवर्सिटी के प्रोफेसर एंड्रयू ब्लेकर्स ने शून्य उत्सर्जन बिजली ग्रिड में नवीकरणीय ऊर्जा के लिए खोई भूमि की अपनी गणना की है - 120,000 हेक्टेयर, या 1,200 वर्ग किलोमीटर। उन्होंने कहा कि कैनावन का दावा 'बिल्कुल गलत और बिल्कुल बेवकूफी भरा' था। "यह आश्चर्य की बात है कि एक सीनेटर बिना साधारण वास्तविकता जांच के जंगली संख्याएं फेंक देगा," उन्होंने कहा।

इनमें से कोई भी खराब स्थानों पर परियोजनाओं से पर्यावरणीय जोखिम या कई समुदायों में वास्तविक चिंताओं को खारिज करने के लिए नहीं है, जिन्हें नवीकरणीय परियोजनाओं का सामना करना पड़ रहा है और उन्हें वास्तविक मुद्दों को राजनीतिक भय-उन्माद से अलग करने के लिए कहा जा रहा है। बढ़ती बिजली की कीमतों के लिए नवीकरणीय ऊर्जा को दोष देने वाले बार-बार सबूत-रहित दावे को लें - गठबंधन से एक निरंतर दावा। टेलर ने बी