To było wszystko niesamowicie koleżeńskie, gdy Angus Taylor i Matt Canavan wkroczyli na targi bydła w pobliżu Rockhampton, aby spotkać się z Karlem Stefanovicem na "wielką debatę o net zero". Być może miesiąc wystarczył, aby obaj zapomnieli, że lewe ramię Stefanovica było owinięte wokół brytyjskiego skrajnie prawicowego działacza Tommy'ego Robinsona i że udzielił on pełnego uwielbienia wywiadu temu antyislamskiemu aktywiście (wywiadu, który ostatecznie doprowadził do rozstania z wieloletnim pracodawcą, Nine). Ale oto oni, dwóch liderów koalicji, w kolejnym odcinku podcastu i programu YouTube byłego porannego ulubieńca telewizji. "Dobra robota, Karl", powiedział Canavan przed zgromadzonym tłumem. "Cudownie być tutaj z tobą", powiedział Taylor.

Potem zaczęła się "debata". Ściśle rzecz biorąc, debata to sytuacja, w której masz przeciwstawne poglądy, które mogą przedyskutować problem przed publicznością, aby poinformować dyskurs publiczny. Zamiast tego była to całkowicie jednostronna platforma dla koalicji, aby zademonstrować swoją pogardę dla dużych projektów energii odnawialnej i powtarzać frazesy o "net zero" i kosztach energii elektrycznej.

Lider narodowców powiedział publiczności, że 12 milionów hektarów ziemi będzie potrzebne na "panele słoneczne, wiatr i linie przesyłowe". "To dwa Tasmanie tego wszystkiego w naszym kraju", powiedział Canavan. Canavan powiedział, że liczba ta pochodzi od "bardzo mądrych ludzi" z Net Zero Australia - partnerstwa badawczego Uniwersytetu w Melbourne, Uniwersytetu w Queensland i Uniwersytetu Princeton. W swoim najnowszym raporcie NZAu stwierdziło, że 2 miliony hektarów - a nie 12 milionów - będzie potrzebne na infrastrukturę energii odnawialnej i przesyłową (slajd 36 w tym pliku PDF, jeśli chcesz śledzić w domu), aby pomóc Australii osiągnąć zerową emisję gazów cieplarnianych. Ale ta liczba 2 milionów reprezentuje całkowitą powierzchnię projektów, a nie mniejszy obszar faktycznie wykorzystywany pod drogi dojazdowe, służebności oraz same panele słoneczne, turbiny i wieże przesyłowe. Ten "bezpośredni ślad" wyniósłby około 500 000 hektarów - 24 razy mniej niż "dwie Tasmanie" Canavana. Ta liczba pochodziła z wcześniejszego raportu NZAu. Reprezentowała "całkowity obszar projektu" szacowany dla całkowitej dekarbonizacji australijskiego systemu energetycznego - a także zastąpienia wszystkich obecnych eksportów węgla i gazu równoważną ilością, pod względem energetycznym, czystych alternatyw. Ten raport nie podał liczby "bezpośredniego śladu", ale stwierdził na przykład, że turbiny wiatrowe i drogi dojazdowe zajmują zwykle 1% całkowitej powierzchni farmy wiatrowej.

Canavan nie wspomniał, że ten sam raport, z którego wyciągnął "dwie Tasmanie", szacował również, że "nowy obszar leśny o powierzchni 5,1 miliona hektarów" zostanie zasadzony, aby pomóc w sekwestracji CO2. Dyrektor NZAu, prof. Michael Brear, powiedział, że projekt nie zbadał jeszcze "szczegółowo, w jaki sposób Australia mogłaby zlokalizować infrastrukturę energetyczną, aby w mniejszym stopniu kolidowała ze wszystkimi formami użytkowania ziemi, w tym z rolnictwem". "Nasz najnowszy raport zbadał powiązane kompromisy między lokalizacją infrastruktury energetycznej a bioróżnorodnością i sugeruje, że może istnieć znacząca możliwość zarządzania takim ryzykiem. Oczywiście szacowanie ziemi wykorzystywanej przez przyszłą infrastrukturę energetyczną to złożony i ważny temat, który zasługuje na staranne zbadanie i staranną dyskusję."

Prof. Andrew Blakers z Australijskiego Uniwersytetu Narodowego dokonał własnych obliczeń dotyczących ziemi utraconej na rzecz energii odnawialnej w sieci elektroenergetycznej o zerowej emisji - 120 000 hektarów, czyli 1200 kilometrów kwadratowych. Powiedział, że twierdzenie Canavana jest "po prostu błędne i po prostu głupie". "To zaskakujące, że senator rzuca dzikimi liczbami bez przeprowadzenia prostego sprawdzenia rzeczywistości" - powiedział.

Nic z tego nie ma na celu lekceważenia obaw dotyczących ryzyka środowiskowego związanego z źle zlokalizowanymi projektami, ani autentycznych obaw w wielu społecznościach stojących przed projektami odnawialnych źródeł energii, które są proszone o odróżnienie rzeczywistych problemów od politycznego straszenia. Weźmy powtarzane twierdzenie bez dowodów, że energia odnawialna jest winna wzrostu cen energii elektrycznej - ciągłe twierdzenie koalicji. Taylor wydawał się b...