빅토리아주 북서부 와이퍼펠드 국립공원 입구에 있는 알레포 소나무 위에 분홍색 앵무새 한 무리가 크리스마스 장식처럼 앉아 있다. 이는 오해를 불러일으킬 만큼 쾌활한 장면이다. 이 나무들은 앵무새가 둥지와 먹이에 의존하는 토착 침엽수가 아니기 때문이다. 공원 내부에서는 '소나무 평원'으로 알려진 앵무새의 핵심 서식지 70%가 1월 산불로 불에 타 숯 그림자와 빈 공간만 남았다.
멸종 위기에 처한 로포크로아 리드비테리(Lophochroa leadbeateri)를 소개한다. 예전에는 메이저 미첼 앵무새로 불렸지만, 생태학자 빅터 헐리 박사는 '불꽃 볏' 또는 간단히 '불붙은 앵무새'라고 부르길 선호한다. 불타는 듯한 빨간색과 노란색 볏과 연어 분홍색 날개 아래를 가리킨다. 이 새들은 번식용 구멍을 위해 고대의 가느다란 사이프러스 소나무(Callitris gracilis)에 의존한다. 나무는 최소 85년, 이상적으로는 125년 이상이어야 한다. 매우 크고 오래된 소나무는 이미 개간과 2014년 대형 산불로 인해 이 지역에서 알려진 구멍이 있는 나무의 97%가 파괴된 후 극히 드물어졌으며, 이제 2025-26년 산불로 인해 블랙 새터데이 지역보다 큰 44만 헥타르가 불에 탔다. 여기에는 와이퍼펠드의 5만 9천 헥타르가 포함된다.
산불은 다른 멸종 위기 조류에게도 큰 타격을 입혔다. 말라쿠타 인근 하우 플랫에서 동부 가시새는 서식지의 82%를 잃었고 개체 수는 30% 감소했다. 사우스오스트레일리아에서는 딥 크릭 산불이 서부 아름다운 불꽃꼬리새와 마운트 로프티 레인지 남부 에뮤-렌의 서식지 절반에 영향을 미쳤다. 분홍 앵무새의 가장 큰 빅토리아 번식지인 와이퍼펠드에서는 불에 탄 지역 내 178그루의 크고 오래된 토착 소나무 중 소수만 남았다.
이제 헐리와 자원봉사 단체인 말리 우드페커스가 등장한다. 이들은 새를 모니터링하고 인공 구멍을 만드는 데 수많은 시간을 보냈다. 초기 개념 증명은 2009년에 맥가이버처럼 만든, 재활용된 전봇대에 구멍이 있는 통나무를 묶은 것이었다. 현대 버전은 죽은 서 있는 나무를 전기톱으로 조각한 것이다. 조각을 제거하고 20cm 너비의 구멍을 파낸 후, 외부 나무껍질을 방수 처리로 교체한다. 파크스 빅토리아는 약 150개의 새로운 구멍을 추가했으며, 레인저들은 잃어버린 나무를 대체하기 위해 더 많은 가느다란 사이프러스 소나무를 심고 있다. "분홍 앵무새는 와이퍼펠드의 하이라이트 중 하나입니다."라고 지역 수석 레인저 윌 트림블은 말한다. 그는 건설 중에도 새들이 구멍을 조사하는 모습을 보고 흥분한다.
지역 전통 소유주를 대표하는 바렌기 가진 랜드 카운슬은 서식지 파괴를 '주요 우려 사항'이라고 부른다. "분홍 앵무새는 우리 이야기에 등장합니다."라고 온컨트리 매니저 콜린 고튼은 말하지만, "산불로 잃어버린 나무들이 개체군을 지원할 수 있게 되기까지는 수년이 걸릴 것입니다." 공원 옆에서 야생동물 투어를 운영하는 자원봉사자 마이클 구치는 이 새들이 '말리 삼위일체'(분홍 앵무새, 리전트 앵무새, 말리호)를 찾는 조류 관찰자들에게 '거대한 매력'이라고 말한다. 다음 세대의 소나무는 1990년대에 싹이 났으며, 둥지에 적합해지기까지는 아직 50년이 남았지만, 어린 나무는 먹이 역할을 한다.
또 다른 말리 우드페커 자원봉사자인 환경 과학자 제인 화이트는 상호 관계를 설명한다. 앵무새는 소나무 씨앗을 퍼뜨리는 동시에 도마뱀, 포유류, 다른 새들에게 혜택을 주는 구멍을 판다. "그들은 자신의 공동체에 투자하고 있습니다."라고 그녀는 말한다. "그들은 집과 음식, 피난처를 제공하는 데 도움을 주고 있습니다." 자신의 땅에 '분홍이'를 키우는 말리 보존 친구들의 피오나 머독은 수백 년 된 나무를 잃어 '꽤 충격'을 받았다. "그것들은 내 평생에 다시 돌아오지 않을 것입니다."라고 그녀는 말한다. "우리는 나무를 마법처럼 만들 수는 없지만, 서식지 구멍을 만들 수는 있습니다."