예멘은 여전히 인도주의적 재앙을 연기하고 있다. 3,500만 명의 인구 중 2,200만 명이 도움을 필요로 한다. 여성과 소녀들은 그중 절반을 차지하며, 이 중 3분의 2는 가임기 연령이다. 위기의 중심에 생식 건강이 있다는 것만큼 '비상사태'를 잘 표현하는 것은 없기 때문이다.
유엔인구기금(UNFPA)은 전국에서 긴급 생식 요구를 충족시키기 위해 노력하고 있으며, 영양실조, 제한된 의료 서비스, 증가하는 보호 위험의 삼중고가 생명을 위협하고 있다고 경고한다. "불행히도 영양실조가 증가하고 있습니다,"라고 UNFPA의 예멘 고위 관계자 프란체스코 갈티에리는 말한다. 올해의 절제된 표현일 것이다.
임산부의 경우 결과는 특히 심각하다. 적절한 영양이 부족하면 아기의 발달과 건강이 타격을 입는다. 특히 농촌 및 외딴 지역에서의 의료 접근성은 또 다른 중요한 과제다. 예멘은 이미 아랍 지역에서 가장 높은 산모 사망률이라는 불명예를 안고 있으며, 매일 세 명의 여성이 임신 합병증이나 출산 중 사망한다. 이 사망의 약 3분의 2는 조산사나 의사에 접근할 수 있었다면 예방할 수 있었던 것들이다. 즉, 기준이 높지 않다는 뜻이다.
건강 외에도 폭력으로부터의 보호는 시급한 문제다. 분쟁과 경제적 어려움은 여성과 소녀들을 문자 그대로 그리고 비유적으로 기본적인 샌드백으로 만들었다. UNFPA가 지원하는 안전 공간은 피난처, 심리사회적 지원, 직업 훈련, 경제적 역량 강화 이니셔티브를 제공한다. 기본적으로 풀 서비스 회복 패키지다. 기관은 또한 예멘의 사법 시스템을 통해 정의를 추구할 용기가 있는 사람들에게 법적 지원을 제공한다. 예멘의 사법 시스템은 지뢰밭만큼이나 환영받지 못한다.
이러한 성과에도 불구하고 자금 삭감으로 프로그램이 심각한 압박을 받고 있다. 갈티에리는 UN 뉴스에 UNFPA의 인도주의 자금 중 약 40%가 작년에 삭감되어 서비스의 약 3분의 1에 대한 지원을 중단하거나 중단해야 했다고 말했다. 산모 사망률이 높은 국가에서 서비스 감소는 합병증을 겪는 여성이 생명을 구하는 치료를 받지 못해 종종 산모와 아이 모두 사망하는 결과를 초래한다. 보호 서비스도 영향을 받았다. 올해 UNFPA 지원 쉼터는 성별 기반 폭력 생존자를 새로 받아들이지 못했으며, 삭감은 영양실조와 트라우마의 영향을 받는 어린이에게 장기적인 영향을 미칠 수 있다.
갈티에리는 현재 뉴욕에서 UNFPA 집행이사회 회의에 참석 중이며, 분쟁 지역 대표들이 회원국과 교류하고 있다. 논의는 성 및 생식 건강과 권리에 대한 재개된 논쟁을 부각시켰다. 그는 이 문제가 수십 년 만에 이렇게 많은 조사를 받은 적이 없다고 말한다. "사회가 긴장과 대립의 단계에 들어설 때 왜 여성과 소녀들이 그 정치적 대립의 초점이 되는지 항상 궁금합니다,"라고 그는 말한다.
의사 결정권자에게 직접 호소하며 갈티에리는 조산사와 같은 필수 서비스에 대한 더 많은 투자를 촉구하며, 생명을 구하는 치료를 다른 지출보다 우선시하는 것이 논란이 되어서는 안 된다고 주장한다. 자금 결정은 명백한 인적 비용에도 불구하고 종종 다른 우선순위를 선호한다. 예멘에서 그 비용은 그렇지 않았다면 살아남았을 여성과 소녀들의 생명으로 측정된다고 그는 경고한다.