O Iêmen ainda está fazendo sua imitação de catástrofe humanitária, com 22 milhões de seus 35 milhões de habitantes precisando de assistência. Mulheres e meninas compõem metade desse número, e dois terços delas estão em idade fértil - porque nada diz "emergência" como a saúde reprodutiva no centro de uma crise.

O Fundo de População da ONU (UNFPA) está trabalhando em todo o país para atender às necessidades reprodutivas urgentes, alertando que uma tríade de desnutrição, assistência médica limitada e riscos crescentes de proteção está colocando vidas em perigo. "Infelizmente, a desnutrição está aumentando", diz Francesco Galtieri, alto funcionário do UNFPA no Iêmen, no que pode ser o eufemismo do ano.

Para as mulheres grávidas, as consequências são especialmente graves: quando não têm nutrição adequada, o desenvolvimento e a saúde de seus bebês são prejudicados. O acesso à saúde, especialmente em áreas rurais e remotas, é outro desafio crítico. O Iêmen já detém a duvidosa honra da maior taxa de mortalidade materna da região árabe, com três mulheres morrendo todos os dias devido a complicações na gravidez ou durante o parto. Cerca de dois terços dessas mortes poderiam ser evitadas com acesso a uma parteira ou médico - ou seja, a barra não está alta.

Além da saúde, a proteção contra a violência é uma preocupação urgente. O conflito e as dificuldades econômicas transformaram mulheres e meninas em sacos de pancada padrão, tanto literal quanto figurativamente. Os espaços seguros apoiados pelo UNFPA oferecem refúgio, apoio psicossocial, treinamento vocacional e iniciativas de empoderamento econômico - basicamente, um pacote de recuperação completo. A agência também fornece assistência jurídica para aqueles corajosos o suficiente para buscar justiça através do sistema legal do Iêmen, que é tão acolhedor quanto um campo minado.

Apesar dessas conquistas, os cortes de financiamento estão colocando os programas sob forte pressão. Galtieri disse à UN News que cerca de 40% do financiamento humanitário do UNFPA foi cortado no ano passado, forçando a agência a suspender ou interromper o apoio a cerca de um terço de seus serviços. Em um país com alta mortalidade materna, serviços reduzidos significam que uma mulher com complicações pode não conseguir acessar cuidados que salvam vidas, muitas vezes resultando na morte da mãe e do filho. Os serviços de proteção também foram afetados: este ano, os abrigos apoiados pelo UNFPA não puderam aceitar novas sobreviventes de violência de gênero, e os cortes podem levar a efeitos duradouros em crianças afetadas pela desnutrição e trauma.

Galtieri está atualmente em Nova York participando de reuniões do Conselho Executivo do UNFPA, onde representantes de áreas afetadas por conflitos estão dialogando com os Estados-Membros. As discussões destacaram um debate renovado em torno da saúde e dos direitos sexuais e reprodutivos - uma questão que, segundo ele, não estava sob tal escrutínio há décadas. "Sempre me pergunto por que, quando uma sociedade entra em uma fase de tensão e confronto, as mulheres e meninas se tornam o foco dessa confrontação política", diz ele.

Apelando diretamente aos tomadores de decisão, Galtieri insta a um maior investimento em serviços essenciais, como a obstetrícia, argumentando que priorizar cuidados que salvam vidas em detrimento de outras despesas não deveria ser controverso. As decisões de financiamento frequentemente favorecem outras prioridades, apesar do custo humano claro. No Iêmen, ele adverte, esse custo é medido nas vidas de mulheres e meninas que poderiam ter sobrevivido.