Yemenul încă își face impresia de catastrofă umanitară, cu 22 de milioane din cei 35 de milioane de locuitori având nevoie de asistență. Femeile și fetele reprezintă jumătate din acest număr, iar două treimi dintre ele sunt la vârsta fertilă - pentru că nimic nu spune „urgență” mai bine decât sănătatea reproductivă aflată în centrul unei crize.

Fondul ONU pentru Populație (UNFPA) lucrează în toată țara pentru a răspunde nevoilor reproductive urgente, avertizând că o trifectă de malnutriție, asistență medicală limitată și riscuri crescute de protecție pune vieți în pericol. „Din păcate, malnutriția este în creștere”, spune Francesco Galtieri, oficialul senior al UNFPA în Yemen, ceea ce ar putea fi subevaluarea anului.

Pentru femeile însărcinate, consecințele sunt deosebit de severe: atunci când nu au o nutriție adecvată, dezvoltarea și sănătatea bebelușilor lor au de suferit. Accesul la asistență medicală, în special în zonele rurale și îndepărtate, este o altă provocare critică. Yemenul deține deja onoarea dubioasă a celei mai mari rate de mortalitate maternă din regiunea arabă, trei femei murind în fiecare zi din cauza complicațiilor sarcinii sau în timpul nașterii. Aproximativ două treimi dintre aceste decese ar putea fi prevenite cu acces la o moașă sau un medic - ceea ce înseamnă că ștacheta nu este ridicată.

Dincolo de sănătate, protecția împotriva violenței este o preocupare stringentă. Conflictul și dificultățile economice au transformat femeile și fetele în saci de box impliciți, atât la propriu, cât și la figurat. Spațiile sigure sprijinite de UNFPA oferă refugiu, sprijin psihosocial, formare profesională și inițiative de abilitare economică - practic, un pachet complet de recuperare. Agenția oferă, de asemenea, asistență juridică pentru cei suficient de curajoși să caute dreptate prin sistemul juridic al Yemenului, care este la fel de primitor ca un câmp minat.

În ciuda acestor realizări, tăierile de fonduri pun programele sub o presiune severă. Galtieri a declarat pentru UN News că aproximativ 40% din finanțarea umanitară a UNFPA a fost tăiată anul trecut, forțând agenția să suspende sau să oprească sprijinul pentru aproximativ o treime din serviciile sale. Într-o țară cu mortalitate maternă ridicată, serviciile reduse înseamnă că o femeie cu complicații poate să nu aibă acces la îngrijiri salvatoare, ducând adesea la moartea atât a mamei, cât și a copilului. Serviciile de protecție au fost, de asemenea, afectate: anul acesta, adăposturile sprijinite de UNFPA nu au putut accepta noi supraviețuitoare ale violenței bazate pe gen, iar tăierile pot avea efecte de durată asupra copiilor afectați de malnutriție și traume.

Galtieri se află în prezent la New York, participând la reuniunile Consiliului Executiv al UNFPA, unde reprezentanți din zonele afectate de conflict dialoghează cu statele membre. Discuțiile au evidențiat o dezbatere reînnoită privind sănătatea și drepturile sexuale și reproductive - o problemă care, spune el, nu a mai fost sub o asemenea atenție de decenii. „Mereu mă întreb de ce, atunci când o societate intră într-o fază de tensiune și confruntare, femeile și fetele devin centrul acelei confruntări politice”, spune el.

Făcând apel direct la factorii de decizie, Galtieri îndeamnă la o investiție mai mare în servicii esențiale precum moașele, argumentând că prioritizarea îngrijirii salvatoare de vieți în detrimentul altor cheltuieli nu ar trebui să fie controversată. Deciziile de finanțare favorizează adesea alte priorități, în ciuda costului uman clar. În Yemen, avertizează el, acest cost este măsurat în viețile femeilor și fetelor care altfel ar fi putut supraviețui.