Der Jemen gibt immer noch seine Interpretation einer humanitären Katastrophe zum Besten, wobei 22 Millionen seiner 35 Millionen Einwohner Hilfe benötigen. Frauen und Mädchen machen die Hälfte dieser Zahl aus, und zwei Drittel von ihnen sind im gebärfähigen Alter – denn nichts sagt „Notlage“ so sehr wie reproduktive Gesundheit im Zentrum einer Krise.

Der UN-Bevölkerungsfonds (UNFPA) arbeitet landesweit daran, dringende reproduktive Bedürfnisse zu decken, und warnt davor, dass eine Dreifachbelastung aus Mangelernährung, eingeschränkter Gesundheitsversorgung und zunehmenden Schutzrisiken Leben gefährdet. „Leider nimmt die Mangelernährung zu“, sagt Francesco Galtieri, UNFPAs leitender Beamter im Jemen, in dem, was man als Untertreibung des Jahres bezeichnen könnte.

Für schwangere Frauen sind die Folgen besonders schwerwiegend: Wenn ihnen die nötige Nahrung fehlt, leiden Entwicklung und Gesundheit ihrer Babys. Der Zugang zur Gesundheitsversorgung, insbesondere in ländlichen und abgelegenen Gebieten, ist eine weitere kritische Herausforderung. Der Jemen hat bereits die zweifelhafte Ehre, die höchste Müttersterblichkeitsrate in der arabischen Region zu haben, wobei jeden Tag drei Frauen an Schwangerschaftskomplikationen oder während der Geburt sterben. Etwa zwei Drittel dieser Todesfälle könnten durch Zugang zu einer Hebamme oder einem Arzt verhindert werden – was so viel heißt, dass die Messlatte nicht hoch liegt.

Neben der Gesundheit ist der Schutz vor Gewalt ein drängendes Problem. Konflikte und wirtschaftliche Not haben Frauen und Mädchen zu den standardmäßigen Prügelknaben gemacht, sowohl im wörtlichen als auch im übertragenen Sinne. Von UNFPA unterstützte Schutzräume bieten Zuflucht, psychosoziale Unterstützung, Berufsausbildung und Initiativen zur wirtschaftlichen Stärkung – im Grunde ein Rundum-Sorglos-Paket zur Erholung. Die Agentur bietet auch rechtliche Hilfe für diejenigen, die mutig genug sind, Gerechtigkeit durch Jemens Rechtssystem zu suchen, das etwa so einladend ist wie ein Minenfeld.

Trotz dieser Erfolge setzen Mittelkürzungen die Programme stark unter Druck. Galtieri sagte UN News, dass etwa 40 Prozent der humanitären Mittel des UNFPA im letzten Jahr gestrichen wurden, was die Agentur zwang, die Unterstützung für etwa ein Drittel ihrer Dienste auszusetzen oder einzustellen. In einem Land mit hoher Müttersterblichkeit bedeuten reduzierte Dienste, dass eine Frau mit Komplikationen möglicherweise keine lebensrettende Versorgung erhält, was oft zum Tod von Mutter und Kind führt. Auch die Schutzmaßnahmen sind betroffen: In diesem Jahr konnten die von UNFPA unterstützten Unterkünfte keine neuen Überlebenden geschlechtsspezifischer Gewalt aufnehmen, und die Kürzungen können langfristige Auswirkungen auf Kinder haben, die von Mangelernährung und Traumata betroffen sind.

Galtieri hält sich derzeit in New York auf, um an Sitzungen des Exekutivrats des UNFPA teilzunehmen, bei denen Vertreter aus Konfliktgebieten mit den Mitgliedstaaten in Dialog treten. Die Diskussionen haben eine erneute Debatte über sexuelle und reproduktive Gesundheit und Rechte hervorgebracht – ein Thema, das seiner Meinung nach seit Jahrzehnten nicht mehr so unter Beschuss stand. „Ich frage mich immer, warum Frauen und Mädchen zum Mittelpunkt dieser politischen Auseinandersetzung werden, wenn eine Gesellschaft in eine Phase der Spannung und Konfrontation eintritt“, sagt er.

Galtieri appelliert direkt an die Entscheidungsträger und fordert mehr Investitionen in grundlegende Dienste wie Hebammenwesen, und argumentiert, dass die Priorisierung lebensrettender Versorgung gegenüber anderen Ausgaben nicht kontrovers sein sollte. Finanzierungsentscheidungen begünstigen oft andere Prioritäten, trotz der klaren menschlichen Kosten. Im Jemen, warnt er, werden diese Kosten in den Leben von Frauen und Mädchen gemessen, die sonst vielleicht überlebt hätten.