Kuzey-batı Victoria'daki Wyperfeld Ulusal Parkı'nın girişinde, bir düzineden fazla pembe kakadu, Aleppo çamlarında Noel süsleri gibi tünemiş durumda - yanıltıcı derecede neşeli bir sahne, çünkü bunlar yuvalama ve beslenme için bağımlı oldukları yerli kozalaklı ağaçlar değil. Parkın içinde, kakadunun çekirdek habitatının %70'i - 'çam ovaları' olarak bilinen bir bölge - Ocak ayındaki orman yangınlarında kül oldu, geriye kömürleşmiş gölgeler ve boş alan kaldı.
Lophochroa leadbeateri ile tanışın, eskiden Major Mitchell kakadusu olarak bilinen nesli tükenmekte olan bir kuş, ancak ekolojist Dr. Victor Hurley, ateşli kırmızı ve sarı sorgucu ve somon pembesi alt kanatlarına atıfta bulunarak 'alev sorguçlu' veya kısaca 'alevli kakadular'ı tercih ediyor. Bu kuşlar, üreme oyukları için antik ince selvi çamlarına (Callitris gracilis) güveniyor - ağaçlar en az 85 yaşında, ideal olarak 125 yıl veya daha fazla olmalı. Çok büyük, yaşlı çamlar, arazi temizliği ve 2014'teki büyük yangınlar bölgedeki bilinen oyuk taşıyan ağaçların %97'sini yok ettikten sonra zaten son derece nadirdi ve şimdi 2025-26 orman yangınları, Victoria genelinde 440.000 hektarı - Kara Cumartesi alanından daha büyük - ve Wyperfeld'de 59.000 hektarı kül etti.
Yangınlar diğer nesli tükenmekte olan kuşları da sert vurdu: doğu dikenli çalı kuşları, Mallacoota yakınlarındaki Howe Flat'te habitatlarının %82'sini kaybetti ve nüfus %30 azaldı; Güney Avustralya'da Deep Creek yangınları, batı güzel ateş kuyruğu ve Mt Lofty Sıradağları güney emu-çalı kuşu için habitatın yarısını etkiledi. Pembe kakadular için Victoria'daki en büyük üreme alanı olan Wyperfeld'de, yanmış alandaki 178 büyük yaşlı yerli çamdan sadece bir avuç kaldı.
Hurley ve Mallee Ağaçkakanları devreye giriyor - kuşları izlemek ve yapay oyuklar inşa etmek için sayısız saat harcayan bir gönüllü grubu. Erken konsept kanıtı, 2009'da MacGyver tarzı bir şekilde üzerine bir oyuk kütük bağlanmış yeniden kullanılmış bir elektrik direğini içeriyordu. Modern versiyonlar, ölü ayakta duran ağaçlara motorlu testereyle oyuluyor: bir dilim çıkarılıyor, 20 cm genişliğinde bir boşluk oyuluyor ve hava koşullarına dayanıklılık için dış kabuk yeniden yerleştiriliyor. Parks Victoria yaklaşık 150 yeni oyuk ekledi ve korucular kaybedilenlerin yerine daha fazla ince selvi çamı dikiyor. 'Pembe kakadular Wyperfeld'in en önemli cazibelerinden biridir,' diyor bölge baş korucusu Will Trimble, kuşların inşaat sırasında bile oyukları araştırdığını görmekten heyecan duyuyor.
Yerel geleneksel sahipleri temsil eden Barengi Gadjin Arazi Konseyi, habitat tahribatını 'büyük bir endişe' olarak nitelendiriyor. 'Pembe kakadu hikayelerimizde yer alır,' diyor arazi yöneticisi Colin Gorton, ancak 'yangınlarda kaybedilen ağaçların nüfusu destekleyebilmesi için uzun yıllar geçecek.' Parkın yanında yaban hayatı turları düzenleyen gönüllü Michael Gooch, kuşların 'Mallee üçlüsü'nü - pembe kakadular, kraliyet papağanları ve mallee tavuğu - arayan kuş gözlemcileri için 'büyük bir çekim noktası' olduğunu belirtiyor. Bir sonraki çam nesli 1990'larda filizlendi, yuvalama için uygun hale gelmesine hâlâ 50 yıl var, ancak genç ağaçlar besin kaynağı olarak hizmet ediyor.
Çevre bilimci Jane White, başka bir Mallee Ağaçkakanı gönüllüsü, karşılıklı düzenlemeyi açıklıyor: kakadular, kertenkeleler, memeliler ve diğer kuşlara fayda sağlayan oyukları kazarken çam tohumlarını dağıtıyor. 'Topluluklarına yatırım yapıyorlar,' diyor. 'Ev, yiyecek ve barınak sağlamaya yardımcı oluyorlar.' Mülkünde 'pembeler' bulunan Mallee Koruma Dostları'ndan Fiona Murdoch, yüzyıllık ağaçların kaybı karşısında 'oldukça perişan' hissediyor. 'Benim hayatımda geri gelmeyecekler,' diyor. 'Bir ağacı sihirle yaratamayız, ancak bir habitat oyuğu inşa edebilirsiniz.'