ビクトリア州北西部のワイパーフェルド国立公園の入り口で、10羽以上のピンクのコカトゥーがアレッポマツにクリスマスの飾りのようにとまっている。これは誤解を招くほど陽気な光景だ。なぜなら、これらは彼らが営巣や餌に依存する在来の針葉樹ではないからだ。公園内では、コカトゥーの主要な生息地の70％（「パイン平原」として知られる地域）が1月の山火事で焼失し、炭の影と空っぽの空間だけが残された。
Lophochroa leadbeateri（かつてメジャー・ミッチェル・コカトゥーとして知られていた絶滅危惧種）をご紹介しよう。しかし、生態学者のビクター・ハーリー博士は「火炎冠」または単に「フレーミン・コカトゥー」と呼ぶことを好む。これは、彼らの燃えるような赤と黄色の冠羽とサーモンピンクの翼の下側にちなんでいる。これらの鳥は、繁殖用の巣穴として古代の細いヒノキマツ（Callitris gracilis）に依存している。木は少なくとも85年、理想的には125年以上の樹齢が必要だ。非常に大きく古いマツは、土地の開墾と2014年の大規模な火災でこの地域の既知の空洞を持つ木の97％が破壊された後、すでにほとんど見られなくなっていた。そして今回、2025-26年の山火事がビクトリア州全体で44万ヘクタール（ブラックサタデーの面積より広い）を焼き、その中にはワイパーフェルドの5万9千ヘクタールも含まれている。
火災は他の絶滅危惧種の鳥にも大打撃を与えた。イースタンブリッスルバードはマラクータ近くのハウフラットで生息地の82％を失い、個体数は30％減少。南オーストラリア州では、ディープクリークの火災がウェスタンビューティフルファイアテイルとマウントロフティレンジズサザンエミューレンの生息地の半分に影響を与えた。ワイパーフェルドでは、ピンクコカトゥーのビクトリア州最大の繁殖地で、焼けた地域内にあった178本の大きな古い在来マツのうち、残っているのはほんの一握りだ。
そこで登場するのがハーリー博士と「マリー・ウッドペッカーズ」というボランティア団体だ。彼らは鳥の監視と人工巣穴の建設に何時間も費やしてきた。初期の概念実証は、2009年にマクガイバー式に改造された電柱に巣穴の丸太をベルトで固定したものだった。現代版は、チェーンソーで立ち枯れした木を彫って作られる。スライスを切り取り、幅20cmの空洞をくり抜き、外側の樹皮を防水のために元に戻す。パークス・ビクトリアは約150個の新しい巣穴を追加し、レンジャーは失われた木を補うためにより多くの細いヒノキマツを植えている。「ピンクコカトゥーはワイパーフェルドのハイライトの一つです」と、エリアチーフレンジャーのウィル・トリンブル氏は言う。彼は、建設中でも鳥が巣穴を調査しているのを見て興奮している。
地元の伝統的所有者を代表するバレンギ・ガジン土地評議会は、生息地の破壊を「大きな懸念」と呼んでいる。「ピンクコカトゥーは私たちの物語に登場します」と、オンカントリーマネージャーのコリン・ゴートン氏は言うが、「火災で失われた木が個体群を支えられるようになるまでには何年もかかるでしょう」。公園の隣で野生動物ツアーを運営するボランティアのマイケル・グーチ氏は、これらの鳥は「マリー・トリニティ」（ピンクコカトゥー、リージェントパロット、マリーファウル）を求めるバードウォッチャーにとって「大きな呼び物」だと指摘する。次世代のマツは1990年代に芽生えたが、営巣に適するまでにはまだ50年かかる。ただし、若い木は餌として機能する。
マリー・ウッドペッカーズのもう一人のボランティアである環境科学者のジェーン・ホワイト氏は、互恵関係について説明する。コカトゥーはマツの種子を散布し、同時にトカゲ、哺乳類、他の鳥に利益をもたらす巣穴を掘る。「彼らはコミュニティに投資しているのです」と彼女は言う。「彼らは家や食べ物、避難所を提供する手助けをしているのです」。自身の土地に「ピンキー」がいるマリー保護の友の会のフィオナ・マードック氏は、何世紀も経った木々の喪失に「かなり打ちのめされている」と感じている。「私の生涯では戻ってきません」と彼女は言う。「木を魔法のように出現させることはできませんが、生息地用の巣穴を作ることはできます。」