2014년, 오로라 오케스트라는 프로ms에서 아무도 감히 하지 못한 일을 해냈다: 모차르트 교향곡 40번을 암기로 연주한 것이다. 끔찍한 경험이었다. 바순 연주자 에이미 하먼은 이를 "낙하산 없이 스카이다이빙 하는 것과 같았다. 하지만 좋은 의미에서."라고 묘사했다. 12년이 지난 지금, 그들은 말러 교향곡 1번으로 판을 키웠다 — 길이는 두 배, 연주자 수도 두 배 — 게다가 전반부에는 말러의 삶에 대한 연극이 포함되어 안무, 배우, 그리고 브로드웨이 프로듀서도 땀 흘릴 음향 디자인이 곁들여졌다.

모차르트 묘기가 프로ms의 단골 메뉴가 된 후, 오케스트라는 스트라빈스키의 '봄의 제전'을 암기하는 것만으로는 부족하다고 판단, 이를 설명할 전체 연극적 전반부가 필요하다고 생각했다. 그들은 이를 전통으로 발전시켜 이후 몇 년 동안 베토벤 교향곡 9번과 쇼스타코비치 교향곡 5번을 다루었다. 올해는 말러의 차례다. 창작 과정은 작곡가의 말을 탐구하는 것을 포함했는데, 말러는 말이 많았다 — 신비로운 쇼스타코비치와는 달리. 말러는 과도하게 공유하는 경향이 있었으며, 의심스러운 인생 선택을 정당화하려는 사람처럼 읽히는 프로그램 노트를 제공했다: "사냥꾼의 장례 행진을 상상해 보세요... 작은 깃발을 든 토끼들이..."

대본은 말러가 1910년 지그문트 프로이트를 만난 사건을 탐구한다. 정신분석과 교향곡을 섞는 게 어때서? 오케스트라는 안무된 혼란을 리허설할 시간이 하루 반밖에 없으며, 그들은 '플랫-패킹'이라 부르는 군사 계획에 의존한다. 수석 플루티스트 사라 뉴넘은 매년 너무 멀리 나간 건 아닌지 궁금해한다고 인정한다. 하지만 그 대가로, 그녀는 관객들이 오케스트라 한가운데 있는 자리에서 자신이 얻는 것과 같은 생생하고 몰입감 있는 경험을 선사하고, 클래식 음악의 "왕국의 열쇠"를 건네줄 수 있다고 말한다. 이번 주 토요일과 일요일 로열 앨버트 홀에서 직접 확인하거나, 라디오로 듣고 토끼들을 상상해 보시라.