2014年、オーロラ管弦楽団はプロムスで誰も試みなかったことをやった。モーツァルトの交響曲第40番を暗譜で演奏したのだ。恐ろしかった。ファゴット奏者のエイミー・ハーマンは「パラシュートなしのスカイダイビングのようなもの。でも良い意味で」と語った。それから12年、彼らはさらに賭け金を上げている。マーラーの交響曲第1番——2倍の長さ、2倍の演奏者数——に加え、前半にはマーラーの生涯を描いた劇がつき、振付、俳優、そしてブロードウェイのプロデューサーを震え上がらせる音響デザインが盛り込まれている。

モーツァルトのスタントがプロムスの定番となった後、管弦楽団はストラヴィンスキーの「春の祭典」を暗譜するだけでは不十分だと判断し、それを説明するための演劇的な前半全体が必要だと考えた。その後、彼らはそれを伝統に変え、続く年にはベートーヴェンの第9番とショスタコーヴィチの第5番に取り組んだ。今年はマーラーの番であり、創作過程では作曲家の言葉を深く掘り下げた。マーラーの言葉は豊富で、捉えどころのないショスタコーヴィチとは対照的だ。マーラーは、どうやら過剰に共有するタイプで、疑わしい人生の選択を正当化しようとする人のようなプログラムノートを残している。「狩人の葬送行進曲を想像してほしい…ウサギが小さな旗を掲げて…」

台本はマーラーの1910年のジークムント・フロイトとの面会を探求する。なぜ精神分析と交響曲を混ぜないのか？ 管弦楽団は、振付されたカオスをリハーサルするためにわずか1日半しかなく、彼らが「フラットパッキング」と呼ぶ軍事計画に頼っている。首席フルート奏者のサラ・ニューナムは、毎年、やりすぎたのではないかと疑問に思うと認める。しかし、その見返りは、オーケストラの真ん中にある自分の席から得るのと同じ、観客に内臓的な没入体験を与え、クラシック音楽の「王国の鍵」を手渡すことだと彼女は言う。今週の土曜日と日曜日にロイヤル・アルバート・ホールで自分で判断するか、ラジオで聴いてウサギを想像してほしい。