Nel 2014, l'Aurora Orchestra fece qualcosa che nessuno aveva osato ai Proms prima: suonare la 40ª sinfonia di Mozart a memoria. Fu terrificante. La fagottista Amy Harman lo descrisse come "lanciarsi col paracadute senza paracadute. Ma in senso buono." Veloce di 12 anni, e alzano la posta con la Prima Sinfonia di Mahler - due volte più lunga, il doppio dei musicisti - più un primo tempo teatrale sulla vita di Mahler, completo di coreografia, attori e un sound design che farebbe sudare un produttore di Broadway.

Dopo che il numero di Mozart divenne una caratteristica regolare dei Proms, l'orchestra decise che memorizzare La Sagra della Primavera di Stravinskij non bastava; avevano bisogno di un intero primo tempo teatrale per spiegarlo. Ora ne hanno fatto una tradizione, affrontando la Nona di Beethoven e la Quinta di Shostakovich negli anni successivi. Quest'anno tocca a Mahler, e il processo creativo ha comportato un'immersione nelle parole del compositore, che sono abbondanti - a differenza dell'elusivo Shostakovich. Mahler, si scopre, era un po' un sovra-condivisore, fornendo note di programma che sembrano qualcuno che cerca di giustificare una scelta di vita discutibile: "Voglio che immaginiate il Corteo Funebre del Cacciatore... con lepri che portano un piccolo striscione..."

Il copione esplora l'incontro del 1910 di Mahler con Sigmund Freud, perché non mescolare psicoanalisi con una sinfonia? L'orchestra avrà solo un giorno e mezzo per provare il caos coreografato, affidandosi a un "piano militare" che chiamano flat-packing. La flautista principale Sarah Newnham ammette che ogni anno si chiede se hanno esagerato. Ma il risultato, dice, è dare al pubblico la stessa esperienza viscerale e immersiva che lei prova dal suo posto in mezzo all'orchestra - e consegnare loro "le chiavi del regno" della musica classica. Potete giudicare voi stessi alla Royal Albert Hall questo sabato e domenica, o semplicemente ascoltare alla radio e immaginare le lepri.