2014年，奥罗拉乐团在逍遥音乐会上做了一件没人敢做的事：他们背奏了莫扎特第40交响曲。那真是惊心动魄。巴松管演奏家艾米·哈曼形容为“就像不带降落伞跳伞。不过是好的那种。”12年过去了，他们变本加厉，要背奏马勒第一交响曲——长度翻倍，乐手翻倍——外加上半场一出关于马勒生平的话剧，配有编舞、演员，还有让百老汇制作人都汗颜的音效设计。

自从那次莫扎特壮举成为逍遥音乐会的常规项目后，乐团觉得背奏斯特拉文斯基的《春之祭》还不够；他们需要整个戏剧化的上半场来解释它。如今这成了传统，随后几年他们又挑战了贝多芬第九和肖斯塔科维奇第五。今年轮到马勒，创作过程包括深入挖掘作曲家的文字——马勒的文字可不少，不像难以捉摸的肖斯塔科维奇。原来马勒有点过度分享，他提供的节目说明读起来就像有人在为自己可疑的人生选择辩护：“我希望你想象猎人的葬礼队伍……兔子举着小旗……”

剧本探讨了马勒1910年与西格蒙德·弗洛伊德的会面，因为为什么不把精神分析和交响乐混在一起呢？乐团只有一天半的时间排练这场编舞混乱，依靠他们称为“扁平包装”的军事计划。首席长笛手莎拉·纽南承认，每年她都在想他们是不是走得太远了。但她说，回报是让观众获得她坐在乐团中央座位时那种身临其境的体验——并把古典音乐的“王国钥匙”交到他们手中。你可以在本周六和周日亲临皇家阿尔伯特音乐厅评判，或者只是听收音机，想象那些兔子。