앤디 번햄은 다운링 스트리트에 입성할 준비를 하면서 처리할 일이 산더미다 - 생활비 위기, 우크라이나 전쟁, 국방 예산. 하지만 혼란과 정책 브리핑 사이에서, 그는 무엇을 입을지 결정해야 한다.

관찰자들은 그의 패션 딜레마를 엿볼 수 있었다. 맨체스터 피카딜리에서 그의 트레이드마크인 짙은 티셔츠, 바지, 아디다스 운동화를 신고 기차에 올랐다가 두 시간 후 런던 유스턴에서 정장 차림으로 내렸다. 그로부터 20분 후, 그는 넥타이를 매고 의회에 있었다. 이것은 격식으로의 상징적 전환일까, 아니면 수도에 대한 일회성 양보일까?

드레이퍼스 매거진의 엠마 피나모어는 번햄을 '캐주얼의 제왕'이라 부르며 그의 '스마트하지만 덜 격식 있는' 룩을 칭찬했다. 그의 옷장 필수품 - 해링턴 재킷, 유니클로 폴로, 클락스 왈라비 - 은 '스마트-맨크'를 외치며 SW1 정장-넥타이 유니폼을 의도적으로 거부한다. 하지만 그가 총리가 되어 정장으로 회귀한다면, 2020년 이전 웨스트민스터 시절로 돌아가는 것이다. 당시 그는 정장 없이 거의 모습을 드러내지 않았다. 2015년, 정장 차림의 번햄은 제레미 코빈 옆에 앉았는데, 넥타이도 정장도 없던 코빈의 룩이 노동당 대표 경선에서 번햄을 압도하는 데 도움을 줬다.

번햄은 2022년 가디언과의 인터뷰에서 "떠날 때, 천천히 깨달았어요. '더 이상 이럴 필요 없구나'라고"라고 말했다. 코로나 락다운 당시 유명한 폭언 중 입었던 하윅 재킷은 현재 맨체스터 인민 역사 박물관에 전시되어 있다. 피나모어는 그가 언제 격식을 차려야 할지 아는 현명한 사람이라고 믿는다: "그가 완전히 돌아갈 것 같지는 않아요."

하지만 하원 의장 린지 호일 경은 다른 계획을 가지고 있다. 여름 리셉션에서 그는 경고했다: "북부의 왕이든 아니든, 앤디 번햄이 검은 티셔츠를 셔츠와 넥타이로 바꾸지 않는다면, 내 왕국에서는 호명되지 않을 겁니다." 그리고 백악관도 문제가 될 수 있다 - 볼로디미르 젤렌스키의 군복 스타일 복장은 긴장된 집무실 회의에서 트럼프와 밴스를 화나게 한 것으로 유명하다.

정치에서 옷은 중요하다. 해럴드 윌슨의 파이프와 가넥스 코트, 마거릿 대처의 퍼시보우 블라우스가 증명했듯이. 맨체스터 대학 정치학 교수 롭 포드는 이중 잣대를 지적한다: 여성 정치인은 훨씬 더 많은 비판에 직면한다. "적어도 남성은 항상 정장으로 후퇴할 수 있죠."

케미 바데노크는 번햄을 "속눈썹과 검은 티셔츠"라고 일축했다. 이에 번햄은 "검은색이 아니라 진한 남색이에요"라고 반박했다. 노동당 대표로 확정된 후, 그는 정장과 넥타이를 입고 비꼬았다: 노동당은 과거에 "보수당 옷을 너무 많이 입었다"며 "케미가 내 옷장 선택을 승인하지 않는 게 꽤 마음에 들어요. 나도 그들의 선택을 좋아하지 않으니까요"라고 덧붙였다.

아이러니하게도, 퇴임하는 총리 키어 스타머도 캐주얼 복장을 받아들였다 - 트랙수트, 스톤 아일랜드, 아디다스 운동화. 하지만 포드는 번햄의 패션 선택이 주목받았다고 말한다: "사람들이 그가 독특한 복장 방식을 가졌다는 것을 알아챈 것은 그의 브랜딩 노력의 승리입니다." 나이절 파라지처럼, 번햄은 펍에서 맥주를 들이키는 모습을 찍히는 것을 좋아하며 '나는 전문 정치인이 아니라, 너희 중 하나다'라는 신호를 보낸다. 웨스트민스터의 복장 규정에 굴복하면서도 그 친근한 페르소나를 유지하는 것은 도전이 될 것이다. 정치가 그 어느 때보다 시각적인 시대에, 그는 무엇을 입든 인상을 주기 위해 옷을 입어야 할 것이다.